Ординализм исходит из того, что потребителю не нужно оценивать полезность каждой отдельно взятой единицы блага в абсолютных числах

Более вероятно и вполне достаточно того, что потребители знают, какие наборы благ приносят большее и какие меньшее удовлетворение. Предпочитая большие полезности меньшим, потребители оценивают их не абсолютными, а порядковыми числами. С учетом взаимозаменяемости и взаимодополняемости экономических благ обобщенная функция полезности у ординалистов выглядит так:

ТU=f(x,y, z,.... n).

Ординалисты использовали иной, чем кардиналисты, математический и понятийный аппарат, но пришли к тем же выводам, вывели такое же условие равновесия потребителя, что и кардиналисты.

Вывод, который был сделан на основе простейших моделей потребления, следующий: потребитель достигает максимального удовлетворения потребностей тогда, когда последние приращения экономических благ в потреблении имеют одинаковую полезность, или, другими словами, потребитель должен определить такое сочетание экономических благ, предельные полезности которых равны: MU₁ = MU₂ = MU₃.

В условиях рынка основными ограничителями потребительского выбора выступают цены товаров и доход потребителя. В связи с этим значение имеет уже не только сама по себе полезность товара, но и ее соотношение с ценой данного товара. Такое соотношение называют взвешенной предельной полезностью.

Условием максимизации с учетом цен на потребляемое благо и его полезности является равенство взвешенных предельных полезностей: MU₁/P₁= MU₂/Р₂, где в качестве весов выступает цена товара Р.

Это второй закон Госсена, который отражает правило распределения дохода между разными благами потребитель стремится распределить свой доход таким образом, чтобы не оставалось потребностей удовлетворяющих больше или меньше, чем другие. Это значит, что он приобретает такой набор товаров, который позволяет ему выровнять интенсивность удовлетворения потребностей.

Если взвешенные предельные полезности не равны, например, MU₁/P₁> MU₂/P₂, следовательно, потребитель должен изменить количество обоих товаров в потреблении. В данном случае он должен увеличить количество первого товара и уменьшить второго, тогда предельные полезности этих товаров сблизятся.

Правило максимизации полезности и равновесия потребителя можно сформулировать так: потребитель будет изменять набор потребляемых благ до тех пор, пока уровень полезности, получаемый от расходования последней денежной единицы, не станет равным по всем покупаемым товарам

Условием максимизации полезности (равновесия потребителя) алгебраически выражается следующим образом:

MU₁/P₁=MU₂/P₂=MU_n/P_n

где MU_n – предельная полезность блага, P_n – соответствующая цена.

Закон убывающей предельной полезности объясняет отрицательную направленность кривой спроса: каждый потребитель в соответствии со снижающейся полезностью товара покупает его большее количество только при условии снижения цены. Поэтому кривые предельной полезности и спроса похожи друг на друга (рис. 7.3).