Четвертичные отложения являются вмещающими породами россыпных месторождений: золота, касситерита, вольфрамита, платины, шеелита, циркона, ильменита, рутила, монацита, алмазов, сапфиров, рубинов, изумрудов.
Эти минералы встречаются и в коренных месторождениях (магматических, метаморфических), однако коренные месторождения труднее разрабатывать, чем россыпные. Отсюда, с экономической точки зрения нередко имеют больший интерес, чем коренные месторождения. Платина добывается у нас в значительной мере из четвертичных россыпей Урала. Каждый четвертый алмаз находят тоже в четвертичных россыпях.
Значительная доля золота в нашей стране добывается из четвертичных россыпей. За рубежом многие россыпи титана и циркония связаны с современными четвертичными прибрежно-морскими россыпями (Флорида, Индия, Австралия). Богатые россыпи нередко связаны с карстовыми формами рельефа. В них обнаружены россыпи алмазов, золота, платины, касситерита и других минералов (в том числе и четвертичного возраста). При этом наибольшее значение имеют весьма богатые концентрации алмазов Южной Африки (20 каратов на кубометр породы, т.е. 2 г в тонне породы). В Конго отдельные карстовые воронки содержали по 1000 каратов в кубометре породы (примерно 100 г в тонне породы). При таких содержаниях из 4 м3 породы можно набрать стакан алмазов. Повышенное содержание алмазов установлено в карстовых понижениях на Урале и в Якутии. Золотые россыпи г. Нома в Северной Америке (Аляска). Здесь с объекта 30х45х0,08 м получено 300 кг золота.
|
|
Отличительной особенностью современных четвертичных россыпей является восполнимость запасов. Так циркон, рутил, ильменит, монацит в прибрежно-морских отложениях на берегах морей экваториальной полосы земного шара (в Индии, Австралии. Африке и др.) разрабатывается человеком и, одновременно, на береговой пляж поступают новые порции ценных минералов. Месторождение создается заново.
В этом случае четвертичные россыпные месторождения представляют собой своеобразную "фабрику" по воспроизводству запасов полезных ископаемых. Однако, могут быть случаи обратного характера (открытые в русле россыпные месторождения исчезают, перемываются в другие районы, вниз по течению реки (косовые россыпи).
Другой особенностью четвертичных россыпных полезных ископаемых является то, что по ним можно открывать (находить) не только россыпные, но и коренные месторождения полезных ископаемых. Это достигается путем применения шлихового метода поисков. Таким образом, четвертичные отложения представляют собой клубочек, распутывая который, в процессе шлиховой или металлометрической съемки удается добраться до коренного месторождения.
|
|
Для открытия коренных месторождений полезных ископаемых не меньший интерес (чем шлиховой метод) представляет изучение валунов из основных морен. Исследование четвертичных рудосодержащих валунов в ряде случаев позволяет вскрыть пути их переноса. На этой основе устанавливают питающие провинции и коренные месторождения. Таким образом были открыты месторождения полезных ископаемых в Скандинавских странах, Финляндии и на северо-западе СССР, в Сибири. В горных районах аналогичные поиски ведут постоянно и повсеместно.