Климат и палеогеография четвертичного периода

Общее охлаждение климата Земли - наиболее яркая особенность четвертичного периода. На фоне общего охлаждения периодически повторялись фазы резкого похолодания. Они особенно сильно сказывались в средних широтах материков Северного полушария. В результате здесь возникали обширные ледниковые покровы. В то же время в большей части тропического и в экваториальном поясе климат менялся слабее. Поэтому на экваторе обстановка на суше все время оставалась близкой к современной. Однако анализ илов, поднятых со дна Мирового океана, показывает смену их состава в разрезе. Илы с относительно холодолюбивыми фораминиферами сменяются илами относительно теплолюбивыми фораминиферами. На изменение температурных обстановок также указывает изменение в раковинах фораминифер содержания изотопов кислорода 16₀ и 18₀. По всем этим данным под тропиками средние температуры морских вод колебались в пределах до 6°С. Все это указывает на то, что влияние оледенений глобально проявилось во многих природных процессах.

Во время межледниковий восстанавливалась близкая к современной зональность. Климат становился иногда даже теплее современного. Так, в микулинское Q₃ (омское) межледниковъе Европы широколиственные леса произрастали на широте Вологды, где теперь располагается тайга. В зоне современных пустынь и полупустынь межледниковьям соответствовали фазы иссушения климата - ариды. В период оледенений там существовали влажные обстановки (плювиалы); в Сахаре обитали крокодилы.

На образование материковых ледников расходовались огромные массы воды. Эта вода заимствовалась из океанов. После стаивания льдов вода вновь возвращалась в океан. Это вызывало общие, так называемые эвстатические, колебания уровня Мирового океана.

О связи климата и тектоники