Переменную величину называют монотонной, если она изменяется только в одном направлении, т.е. либо только возрастает, либо только убывает. Очевидно, что движение точки х в сторону положительного направления оси абсцисс является монотонно возрастающим, а в противоположную сторону - монотонно убывающим.
Функция у = f(х) называется монотонно возрастающей на интервале (а, b), если для любых х1, и х2, принадлежащих этому интервалу, из неравенства х2 > х1, следует неравенство f (х 2 ) > f(x 1 ) (рис. 3а).
Функция у = f(х) называется монотонно убывающей на интервале (а, b), если для любых х1 и х2, принадлежащих этому интервалу, из неравенства х2 > х1, следует неравенство f (x2 ) < f(x1) (рис. 3б).
Рис. 3. Графики монотонно возрастающей и монотонно убывающей функций.
Естественно, что интервал (а, b)предполагается взятым из области определения функции.