Осуществление крестьянской реформы

Поражение в Крымской войне поставило самодержавие перед неотвратимым выбором: либо империи, как европейской державе, сойти на нет, либо в спешном порядке догонять соперников. Александр II (1855 - 1881) признал, что гораздо лучше отменить крепостное право «свыше, нежели снизу».

Противники крепостного права постепенно объединялись вокруг двух основных платформ: революционно-демократической и либеральной. Наиболее последовательно за отмену крепостного права выступили революционные демократы - Н.Г. Чернышевский, Н.А. Добролюбов, А.И. Герцен, Н.П. Огарев. Они требовали передачи крестьянам земли без выкупа, сокращения податей государственных крестьян, введения общинного владения землей, самоуправления и всенародного представительства.

Крестьянский вариант реформы в ходе подготовки отмены крепостного права не был выдвинут.

Либералы (Н.А. Милютин, Ю.Ф. Самарин, В.А. Черкасский, ученый П.П. Семенов) исходили из идеи освобождения крестьян, но сохранения помещиков как владельцев земли. Поэтому в центре их позиции был вопрос о размере надела, оставляемого крестьянам, выкупа, который крестьяне должны заплатить за свое освобождение.

Против реформы выступала значительная часть помещичьего класса, защищавшая крепостничество.

Другая часть помещиков, среди которых были и представители высшего чиновничества, отстаивала наиболее выгодный для себя вариант реформы - освобождение крестьян без земли и за выкуп.

Подготовка крестьянской реформы заняла 4 года. Она началась с традиционных подходов, но закончилась совершенно новаторским законом. 3 января 1857 был учрежден очередной (10-й для дореформенного времени) Секретный комитет по крестьянскому делу из высших сановников страны. Но с принятием 20 ноября 1857 рескрипта на имя виленского генерал-губернатора В.И. Назимова традиционная судьба бесплодных секретных комитетов была преодолена. Высочайший (за подписью Александра II) рескрипт давал первую правительственную программу реформы для трех губерний - Виленской, Гродненской и Ковенской. Помещикам сохранялось право собственности на всю землю, но крестьянам оставлялась их усадебная оседлость, которую они могли приобрести в собственность посредством выкупа (срок не определялся); полевая, надельная земля предоставлялась крестьянам в пользование за повинности (без указания точных размеров). Вотчинная власть помещиков сохранялась, термин «освобождение крестьян» заменен более осторожным - «улучшение быта». Для подготовки реформы предусматривалось открытие дворянских комитетов в названных трех губерниях. Сам по себе рескрипт Назимову носил локальный характер и впрямую еще не означал приступа к общероссийской реформе. Однако важность и кардинальная новизна этого акта заключалась в его гласности. Сразу же он был разослан всем губернаторам и губернским предводителем дворянства для ознакомления, а через месяц появился в «Журнале Министерства внутренних дел». Гласность отныне стала мощным двигателем подготовки реформы и затрудняла (и даже исключала) отказ от нее. 5 декабря 1857 был принят аналогичный рескрипт для Петербургской губернии, что по сути означало неизбежность ее дальнейшего распространения вслед за столицей. Герцен и Чернышевский высоко оценили эти первые шаги Александра II на пути к реформе[3].

В начале 1858 Секретный комитет, утратив свою секретность, превратился в Главный комитет по крестьянскому делу. В течение года в ответ на инициированные правительством адреса дворянства были даны рескрипты европейским губерниям России, так что к началу 1859 открылось 46 губернских комитетов, гласность подготовки реформы ширилась. В комитетах развернулась борьба между консервативным большинством, отстаивавшим право помещиков на всю землю и вотчинную власть, и либеральным меньшинством, согласным на выкуп крестьянами надельной земли в собственность. Только в одном комитете - Тверском, возглавляемом А.М. Унковским, либеральное дворянство имело большинство. Гласность обсуждения крестьянского вопроса способствовала усилению среди крестьянства напряженного ожидания воли, а вспыхнувшее в Эстляндии весной 1858 массовое крестьянское движение показало правительству, как опасно безземельное освобождение - так называемый «остзейский вариант» реформы. К концу 1858 либеральная бюрократия взяла верх над консервативными силами в деле подготовки крестьянской реформы. 4 декабря Главный комитет принял новую правительственную программу отмены крепостного права, которая, в отличие от рескриптов, предусматривала выкуп надельной земли крестьянами в собственность и лишение помещиков вотчинной власти.

Главный комитет уже не мог справиться с такой грандиозной задачей, как рассмотрение всех губернских проектов и создание нового законодательства, не имевшего аналогов в предшествовавшей истории России. Для этой цели было создано новое, нетрадиционное учреждение -- Редакционные комиссии (1859-60) из представителей бюрократии и общественных деятелей, большинство которых поддерживало либеральную программу реформы. Общепризнанным лидером в этой сфере был Н.А. Милютин, его ближайшими соратниками и помощниками Ю.Ф. Самарин, В.А. Черкасский, Н.Х. Бунге, а председателем Редакционной комиссии - Я.И. Ростовцев, пользующийся безграничным доверием Александра II. Здесь был создан и кодифицирован проект закона, прошедший затем обсуждение в Главном комитете по крестьянскому делу и в Государственном совете, где консервативное большинство его не поддержало. Однако Александр II одобрил мнение меньшинства cовета и подписал закон - «Положение 19 февраля 1861». Великий акт об освобождении от крепостного права был принят в день восшествия Александра II на престол, а сам он вошел в историю как царь-освободитель[4].