Великая Отечественная война началась 22 июня 1941 г и являлась составной частью Второй мировой войны, так как на Восточном (Советском) фронте Германия сосредоточила все свои основные силы - армии, технику.
К июлю 1941 г немцы контролировали значительную часть советской территории и считали, что русская военная кампания близится к концу.
Ответственность за военную катастрофу лета-осени 1941 г лежит полностью па партийном руководстве, прежде всего Сталине. Это недооценка угрозы нападения в 1941 г., ведение плохо продуманной внутренней и внешней политики, уничтожение командного состава Красной Армии в 1937 -1938 гг.
Для организации жизни страны в условиях войны были созданы Ставка Верховного главнокомандования и Государственный комитет обороны. По всем направлениям - север, центр, юг - ставка вела оборонительные сражения, неся огромные человеческие военные и материальные потери Одновременно идет перестройка экономики на военный лад (завершена к середине 1942 г. за Уралом, Казахстаном и т.д.). Разворачивается партизанское движение на оккупированных территориях.
Решающей стала Московская битва, которая означала срыв и провал молниеносной войны, стало ясно, что предстоит длительная война. Это была первая победа народа, отстоявшего столицу, победа, которая воодушевила народ.
В начале 1942 г. оформляется антигитлеровская коалиция, где главную рать играли Англия, США и СССР. Главным вопросом был вопрос об открытии второго фронта союзниками СССР на Западе (открыт летом 1944 г.).
В условиях отступления Красной Армии большое значение сыграла система ленд-лиза - помощь продовольствием, сырьем, военной техник