Модальные глаголы и их эквиваленты (modal verbs)

Модальные глаголы показывают отношение говоря­щего к действию, выраженному инфинитивом. Напри­мер, сравните:

You can speak English. Вы можете (умеете) говорить по-английски.

You must speak English. Вы должны говорить по-английски. You may speak English. Вы можете гово­рить по-английски. (Вас поймут.)

Как видим, в одном и том же предложении измене­ние модального глагола меняет смысл всего предложе­ния, т.е. меняется отношение к действию, выраженно­му инфинитивом.

Модальные глаголы не имеют форм во всех временах, для этого употребляются их эквиваленты (за­менители).

Вопросительные и отрицательные предложения с модальными глаголами строятся без вспомогательных глаголов: Can you help mе? — Yes, I can.— No, I can't. Вы можете помочь мне? — Да. —Нет.

К основным модальным глаголам относятся:

Модальный глагол саn

саn — мочь, быть в состоянии

could — прошедшее время

предполагает наличие физической, умственной и прочих возможностей, позволяющих сделать что-либо:

I can swim. — Я могу (я умею) плавать.

I could translate this text. — (Я мог, был в состоянии) перевести этот текст.

Вежливую просьбу можно начинать с модального глагола could:

Could you help me, please! — He могли бы вы помочь мне, пожалуйста!

В будущем времени у глагола can есть заменитель — конструкция to be able to (быть в состоянии что-либо сделать): I shall be able to help you when I am free. — Я смогу помочь тебе, когда освобожусь.

Модальный глагол may

may — иметь возможность, получить разрешение (де­лать что-либо).

May I help you? — Можно вам помочь? — Yes, you may. — Да, можно.

Форма прошедшего времени might употребляется для выражения предположения:

Hе might know about it. — Он, вероятно, знал об этом.

В будущем времени у модального глагола may есть заменитель — конструкция to be allowed to (получить разрешение сделать что-либо).

Не will be allowed to take the book. Ему разрешат взять книгу.