Главная задача регулирования внешней торговли - обеспечить необходимый уровень защиты внутреннего рынка от неблагоприятных воздействий мировой конъюнктуры и последующей чрезмерной внешней конкуренции, не допустить необоснованных льгот отечественным производителям и ослабления конкурентной среды.
Классическим методом регулирования ВЭД и, в том числе внешней торговли являются таможенные тарифы, которые по характеру своего действия относятся к экономическим методам регулирования внешней торговли.
Существуют два основных вида таможенной политики государства, отражающих общие подходы к международной торговле - протекционизм и "свободная торговля".
Итак, государство активно участвует в развитии внешнеэкономической деятельности с помощью комплекса специальных методов, которые можно разделить на две основные группы: экономические и административные.
К мерам, регулирующим торговлю, прямо воздействующим на количество и опосредованно - на цену, относятся квотирование, правила о преимущественном приобретении товаров местного производства, лицензирование, валютный контроль, произвольно устанавливаемые стандарты административные проволочки и требования бартерного обмена.
К мерам, регулирующим торговлю, прямо воздействующим на цены и опосредованно - на количество товаров, относятся таможенные тарифы, субсидии, законодательство о минимальных ценах, произвольная таможенная оценка и специальные сборы