Города Киевской Руси и их роль в мировой торговле. Транзитные пути “Из варяг в греки”, “Из варяг в арабы”

На Руси имелось множество городов. И не случайно выходцы из Скандинавии называли ее «Гардарики» — страна городов. Наибольшую славу приобрел Киев. Немецкий хронист Титмар Мерзебургский писал о нем в 1018 году: «В этом большом городе, который является столицей королевства, более четырехсот церквей и восемь рынков, людей же необыкновенное множество». Другой немецкий хронист XI века, Адам Бременский, называл Киев «соперником Константинополя». Столица Руси располагалась на великом водном пути «Из Варяг в Греки», через нее же проходил и другой путь, связывавший Поволжье с Западной Европой. Укрепленная часть города занимала 360—380 гектаров (для сравнения: Московский Кремль имеет площадь только 28 гектаров). Древнейшей частью Киева был «Город Владимира» на Старокиевской горе. В XI веке к нему пристраивается «Город Ярослава». Обе крепости были сильно укреплены. Высота вала «Города Ярослава» достигала 16 метров. Валы имели чрезвычайно крутые склоны — 45 градусов. Их толщина достигала у основания почти 20 метров. По верху валов шли деревянные стены. В некоторых местах валы прорезали мощные каменные башни с проездными воротами. С внешней стороны крепости защищали рвы. В нагорных, сильно укрепленных районах располагались княжеские и боярские терема, к которым примыкали арсеналы, конюшни, бани, жилища придворной челяди. До принятия христианства в «Городе Владимира» имелось языческое святилище. После крещения там возводятся греческими мастерами великолепная Десятинная церковь и иные храмы. Обширную площадь начинает занимать митрополичье подворье. В XI веке в «Городе Ярослава» создается огромный Софийский собор, богато украшенный фресками и мозаиками.
Большинство киевлян жило на Подоле — городском посаде возле реки Почайны. Там стояли дома ремесленников и мелких торговцев, к которым примыкали мастерские и лавки. Мастера 60 специальностей: кузнецы, литейщики, гончары, стеклодувы, ткачи, кожевники и другие — работали здесь. Изделия киевских оружейников, ювелиров, резчиков по камню и дереву, замочников высоко ценились за пределами Руси. Возле Днепра и Почайны располагалось большинство киевских рынков. Сюда на кораблях прибывали заморские гости.
Киев, конечно, был городом-гигантом. Остальные русские города, за исключением Белгорода, значительно уступали ему и по площади и по населенности. Однако внутренняя структура у них была такой же. Другие русские города также вызывали изумление иноземцев. Когда в 1231 году венгерский король Андрей II увидал Владимир-Волынский, то воскликнул: «Такого города не построили и в немецких странах!»

Путь «из варяг в греки» (также Варяжский путь или Восточный путь, др.-сканд. Austrvegr) — водный (морской и речной) путь из Балтийского моря через Восточную Европу в Византию. Один из водных путей экспансии варягов из района проживания (побережье Балтийского моря) на юг — в Юго-Восточную Европу и Малую Азию в начале X века — середине XIII века. Этим же путём пользовались русские купцы для торговли с Константинополем и со Скандинавией.

Волжский или волго-балтийский торговый путь — самый ранний из трёх великих речных путей, соединявших Скандинавию с Халифатом в раннем средневековье. Судя по находкам дирхемов, сложился ранее днепровского изаволоцкого путей, но и своё международное значение стал утрачивать раньше остальных — ещё до начала крестовых походов. В период своего расцвета во второй половине IX века Волжский торговый путь обеспечивал экономическое благосостояние трёх государственных образований — Руси в верховьях, Волжской Булгарии в средней части и Хазарского каганата в низовьях Волги.