Социология молодёжи реализует ряд функций:
- познавательную (исследовательскую);
- практическую (социально-инженерную);
- ценностно-ориентирующую (идеологическую);
- прогностическую.
Реализация перечисленных функций характеризуется определёнными трудностями и противоречиями, обусловленными спецификой объекта исследования, что особенно характерно для исследовательской функции и прогностической. Зачастую полученные данные не дают возможности предсказать резкие перемены в поведении молодёжи, её ценностных ориентациях.
Место социологии молодёжи в системе гуманитарных наук
Молодёжь является достаточно сложным и внутренне дифференцированным объектом исследования, поэтому заключить её изучение исключительно в рамки социологии молодёжи и даже в пределы социологической науки невозможно. Отдельные аспекты функционирования молодёжи в обществе изучают демография, психология, политология, криминология и др.
В структуре социологического знания социология молодёжи граничит с такими отраслями социологии, как социология личности, социология семьи, социология образования, социология науки, социология труда, экономическая социология, социология культуры, социология города и села, социология организаций, социология массовых коммуникаций, социология религии, социология физической культуры и спорта, социология медицины и здравоохранения, социология армии, социология политики, социология управления, социология права, социология девиантного поведения и т.д.
Будучи отраслью единой системы социологического знания, социология молодёжи тесно связана с другими её отраслями, поскольку изучает молодёжь не только как социальный феномен, взятый изолированно, но и в контексте её включённости в разнообразные формы конкретных социальных отношений.
Так, она связана, например:
- с социологией религии, поскольку исследует проблемы религиозных поисков молодёжи, её участия в деятельности религиозных институтов, сект, церквей;
- с социологией города и села – поскольку проводит сравнительный анализ социальных ожиданий, реальных возможностей и ценностных ориентаций молодых людей из города и села;
- с социологией здравоохранения – поскольку изучает состояние здоровья молодёжи и влияющие на него социальные факторы. Поэтому проблемы молодёжи используются как в контексте всего общества, его основных характеристик, так и дифференцированию – как особой социальной группы, с присущими ей признаками и свойствами.