Технологическая документация, как и конструкторская, в значительной степени определяет трудоемкость, продолжительность подготовки производства и качество продукции. ЕСТД представляет собой комплекс государственных стандартов, устанавливающих взаимосвязанные правила разработки, оформления и обращения технологической документации. Основное назначение стандартов ЕСТД заключается в установлении единых правил оформления и обращения технологических документов в организациях и на предприятиях. Установленные в стандартах ЕСТД правила и положения по разработке, оформлению и обращению документации распространяются на все виды технологических документов.
Стандарты этой системы должны обеспечивать преемственность основных положений стандартов ЕСКД; они должны предусматривать возможность ее разработки, заполнения и обработки средствами информационных технологий. Документация должна базироваться на основе широкого применения типовых (групповых) технологических процессов (операций). Расширение области применения типовых технологических процессов резко сокращает объем работы технолога и объем разрабатываемой документации. Внедрение стандартов ЕСТД играет существенную роль в выборе единого технологического языка, применяемого промышленными организациями и предприятиями, что позволяет повысить уровень технологических разработок и заложить в технологические процессы высокие гарантии качества выпускаемой продукции и повышения производительности труда.Совместно с другими странами проводится работа по созданию системы технологических документов с использованием компьютерных технологий, что способствует расширению технических международных связей.
Весь комплекс стандартов ЕСТД разделяется на классификационные группы:
· 0 - Общие положения (ГОСТ 3.1001);
· 1 -Основополагающие стандарты (ГОСТ 3.1102 - ГОСТ3.1130);
· 2 - Классификация и обозначение технологических документов (ГОСТ 3.1201);
· 3 – Учет применяемости деталей и сборных единиц в изделиях;
· 4 - Основное производство. Формы технологических документов и правила их оформления (ГОСТ 3.1401- ГОСТ3.1409, ГОСТ 3.1412- ГОСТ 3.1428);
· 5 - Основное производство, формы технологических документов и правила их оформления на испытания и контроль (ГОСТ 3.1502-3.1507);
· 6 - Вспомогательное производство. Формы технологических документов (ГОСТ3.1603);
· 7 - Правила заполнения технологических документов (ГОСТ 3.1702 - ГОСТ 3.1707);
В условном обозначении стандарта после кода комплекса - цифры 3 с точкой стоит код производства, для которого разработан стандарт (например, 1 - для машиностроения и приборостроения).