Показательными принято называть уравнения, в которых неизвестное входит только в показатели степеней при постоянных основаниях. Простейшим показательным уравнением является уравнение вида
. (1)
Его решением при
, является
.
Некоторые показательные уравнения приводятся к виду (1) с помощью равенств:

Многие показательные уравнения решаются методом приведения обеих частей к одному основанию.
Пример 1. Решить уравнение
.
Решение. Поскольку
, то

Ответ:
.
При решении простейших показательных уравнений используется преобразование, состоящее в вынесении общего множителя за скобки.
Пример 2. Решить уравнение
.
Решение. Вынося в левой части уравнения выражение
за скобки, получаем

Ответ: 
Уравнение вида
(2)
может быть решено при помощи логарифмирования обеих частей (это возможно, так как обе части уравнения положительны).
Логарифмируя, получаем уравнение
, равносильное уравнению (2).
Пример 3. Решить уравнение
.
Решение. Обе части положительны, поэтому можно прологарифмировать его по основанию 5. Получим уравнение
,
равносильное исходному. Таким образом,
.
Ответ:
.
Если показательное уравнение имеет вид
(3)
то его решение заменой
сводится к решению уравнения вида
,
где
– корни уравнения
.
Пример 4. Решить уравнение
.
Решение. Обозначая
, получаем квадратное уравнение
,
корнями которого будут
.
Таким образом, решение данного уравнения свелось к решению уравнений
.
Второе уравнение решений не имеет, так как
при всех допустимых значениях
. Из одного уравнения следует другое

Проверкой убеждаемся, что эти корни удовлетворяют исходному уравнению.
Ответ: 
Показательные уравнения, основания степеней которых являются последовательными членами геометрической прогрессии, а показатели степеней одинаковы, делением на любой из крайних членов приводятся к уравнениям вида (3).
Пример 5. Решить уравнение
.
Решение. Разделим обе части уравнения на
. Имеем
.
Обозначая
, получаем уравнение
, корнями которого будут
.
Таким образом, решение уравнения сводится к решению двух простейших показательных уравнений
.
Ответ:
.
Пример 6. Решить уравнение
.
Решение.Область допустимых значений данного уравнения состоит из всех натуральных чисел, больших 1.
Разделив обе части уравнения на
и положив
, получим уравнение
, корни которого
.
Таким образом, решение уравнения сводится к решению двух уравнений
, которые решений не имеют.
Ответ: нет решений.
Уравнения вида
(4)
с множеством допустимых значений, определяемых условием
, логарифмированием обеих частей приводятся к эквивалентному уравнению
. (5)
Последнее уравнение эквивалентно двум уравнениям:
. (6)
Пример 7. Решить уравнение
.
Решение. Множество допустимых значений неизвестного данного уравнения
. Логарифмируя обе части уравнения по основанию 3 и приводя подобные члены, получаем
, которое эквивалентно двум уравнениям:
.
Ответ:
.