Величина рН снега обусловлена попаданием из атмосферы не только твердых частиц, как было отмечено выше, но и газообразных загрязняющих веществ: сернистого газа (SO2), оксида углерода (СО), диоксида углерода (СО2), оксидов азота (N2О, NO, NO2). Этот показатель очень важен, так как, может сильно повлиять на реакцию среды почвы после таяния снега (подкислить или подщелочить)
Для определения величины рН фильтрата используют pH-метр (см. раздел 1.6).
Чистый снег, как и чистая дождевая вода, имеет рН = 5,6, что связано с наличием в воздухе СО2, образующего угольную кислоту, подкисляющую атмосферные осадки. Если в воздухе много оксидов азота, сернистого газа, диоксида серы и кислотных оксидов, то снег или дождевая вода будут иметь величину рН < 5,6 (снег кислый). Если снег имеет значение рН > 5,6, то он щелочной и загрязнен оксидами металлов, автомобильными выхлопами.