Существует множество подходов к типологии социальных группировок. Для характеристик социальных групп значимо использование общих и специфических критериев. Первые позволяют выявить кардинальные (коренные) и устойчивые различия по всему кругу существенных параметров социального положения. Однако использование общих критериев не исключает разнообразия трактовок коренных отличий и существенности параметров социального положения. Специфические критерии дают отдельные характеристики социальных групп. Это, как правило, позволяет избежать неоднозначности понимания, однако возникает задача синтеза данных и сопоставления специфических критериев с общими во избежание неадекватности применения.
В аспекте социальной политики социальные группы целесообразно подразделять на статистические и реальные.
Статистические группы выделяются по некой поддающейся измерению характеристике, например, по полу, возрасту, месту жительства, принадлежности к той или иной социальной категории, социальному положению, образованию, характеру профессионального труда и выполняемой работе, социально-бытовому положению, социально-экономическому статусу, образовательному уровню и др. (примерные типы статистических социальных группировок приведены в табл. 1).
Таблица № 1