Этот период связан с поворотом философии от мира природы (Космоса) к теме человека (микрокосмоса) и общества. Это переориентация могла произойти лишь в условиях полисной демократии, где свободные граждане осознавали себя в качестве суверенной личности. Такой человек воспринимал себя как меру всех вещей, способным самостоятельно принимать законы и установления, создавать порядок в окружающем мире. Переход от натурфилософии к антропологии (антропологический поворот) и социальной философии стал возможным благодаря глубоким социально-экономическим и духовным предпосылкам в греческом обществе.