Школа софистов

Этот переход обычно связывается со школой софистов - первых древнегреческих просветителей и учителей мудрости: Протогор, Горгий, Антифонт, Гиппий, Продик. Первоначально слово «софист» означало мудрец и искусник, а само слово "софизм" хитрость, уловка, измышление, хотя сами софисты говорили: «Мы не мудрецы обладатели мудрости, не философы - искатели мудрости, а специалисты по мудрости». Они появились в Афинах при Перикле, но особое распространение получили во второй половине 5 века до нашей эры. С этого времени появляется особый тип философа-профессионала, платного учителя философии и красноречия. Появление софистов в Греции стало зарождением новой профессии, ставящей задачей - научить мыслить, говорить и делать. Многие из них являются еще и просветителями, педагогами- энциклопедистами.

Особенно так называемые старшие софисты: Протагор, Горгий. Для софистов человек становится центром исследования. Философские интересы перемещаются из сферы натурфилософии в область антропологии. Человек свободен, исходя из этого, Протагор сформулировал свой известный тезис: «Человек есть мера всех вещей». С его помощью философ проводил мысль о субъективности восприятия человеком мира, о наличии у него всегда своего «я». В основу оценки человеческого поведения в качестве единственного правила софисты выдвигают принцип пользы. Просветительская тенденция софистов
особенно четко выступает в их отказе от религии, в отрешении от веры в богов и в попытке объяснения природы с помощью разума. В своем сочинении о богах Протагор, например, утверждал: «О богах я не могу знать. Не того, что они существуют, ни того, что их нет, ни даже того, каковы они по виду, ибо многому препятствует знать это: и не ясность вопроса и краткость человеческой жизни». За такие рассуждения он был обвинен в безбожии и бежал из Афин.

Софист Критий объявил религию выдумкой. Софисты предприняли попытку систематизировать логику мышления. Протагор предложил проводить словесные турниры, где широко обсуждались знаменитые софизмы. Благодаря им образовалась наука об ораторском искусстве – риторике.

Софисты занимались логикой и математикой, астрономией, музыкой и поэзией. Они способствовали развитию тогдашнего языкознания и также пробудили интерес к рациональному знанию. Однако они подвергались критике со стороны Сократа, Аристотеля и других античных философов за релятивизм (относительность), словесные ухищрения и за подмену истины пользой.