Совокупность денежных и материальных средств, авансированных в средства производства, однократно участвующих в производственном процессе и полностью переносящих свою стоимость на готовый продукт, носит название оборотных средств предприятия.
Оборотные средства предприятия существуют в сфере производства и в сфере обращения. Экономическое содержание оборотных производственных фондов воплощено в предметах труда, которые, обслуживая производственный процесс путем приложения средств труда и рабочей силы, трансформируются в готовый продукт, полностью перенося на него свою стоимость. Экономическое содержание фондов обращения воплощено в готовой продукции, денежных средствах и средствах в расчетах.
Предприятие заинтересовано в наиболее рациональном движении и использовании оборотных средств, так как его финансовое положение находится от этого в прямой зависимости.