В различные исторические эпохи существовали различные взгляды на правовую природу государственной территории.
В науке международного права долгое время преобладала цивилистическая теория, в основу которой была положена точка зрения о территории как о вещи, объекте (предмете) собственности.
Такие подходы к территории как объекту собственности оставались господствующими до середины XIX в. Лишь во второй половине XIX в. взгляды на территорию лишь как на объект вещного права стали меняться. Появилась пространственная теория, рассматривающая территорию как пространственный предел власти государства.
Конституция Российской Федерации о территории.
В соответствии со ст. 4 Конституции Российской Федерации:
1. Суверенитет Российской Федерации распространяется на всю ее территорию.
2. Конституция Российской Федерации и федеральные законы имеют верховенство на всей территории Российской Федерации.
3. Российская Федерация обеспечивает целостность и неприкосновенность своей территории. Согласно ст. 67 Конституции Российской Федерации территория Российской Федерации включает в себя территории ее субъектов, внутренние воды и территориальное море, воздушное пространство над ними.
Российская Федерация обладает суверенными правами и осуществляет юрисдикцию на континентальном шельфе и в исключительной экономической зоне Российской Федерации в порядке, определяемом федеральными законами и нормами международного права.