Ст.37 УПК РФ устанавливает, что прокурор является должностным лицом, уполномоченным осуществлять от имени государства уголовное преследование.
В современной юридической науке на сегодняшний день нет единого мнения о содержании понятия уголовное преследование. В самом общем виде уголовное преследование можно определить как деятельность следователя (дознавателя) и прокурора, состоящую в собирании фактических данных совершения преступления подозреваемым, обвиняемым, устанавливающую обстоятельства совершенного преступления, а также применение мер процессуального принуждения к подозреваемому и обвиняемому и поддержание обвинения в суде.
Данная функция реализуется через следующие направления деятельности:
а) возбуждение уголовного дела;
б) производства следственных действий, направленных на собирание в отношении конкретного лица
обвинительных доказательств;
в) выдвижение в отношении конкретного лица подозрения в совершении преступления;
г) формулирование и предъявление обвинения в совершении преступления;
д) направлении дела в суд с обвинительным заключением;
е) поддержание обвинения перед судом. Данное направление деятельности можно также
рассматривать как реализацию функции участие в рассмотрении дел судами.