Гипотеза тектоники литосферных плит и

Происхождения континентов.

В 1915 г. немецкий геофизик Альфред Вегенер ( 1880-1930)предположил, исходя из очертаний континентов, что начиная с архейской до конца мезозойской эры существовал единый массив суши, названный им Пангеей (по-гречески – вся земля); в конце мезозойской и в кайнозойскую эру Пангея раскололась на две части: северный материк Лавразию и южный – Гондвану. Далее, уже в кайнозойскую эру Гондвана разделилась на Африку, Южную Америку, Австралию и Антарктиду, а Лавразия - на Евразию и Северную Америку. Примерно 40 млн лет назад Индостан, который тогда был не полуостровом, а островом, столкнулся с Евразийским материком, в результате чего появились Тибет и Гималаи - самые молодые горы на Земле. Так появилась гипотеза тектоники литосферных плит, плавающих в мантии, на которых расположены континенты. Веским аргументом в пользу этой гипотезы стало экспериментально обнаруженное в конце 50-тых годов ХХ века расширение дна океанов. Эту гипотезу подтверждают и биологические данные о распространении животных на нашей планете. Ныне гипотеза дрейфа континентов, ставшая уже теорией, является общепризнанной в геологии.

Водная оболочка Земли (гидросфера).

Гидросфера образовалась, когда температура над поверхностью твердой раскаленной земной оболочки упала ниже 100 градусов по Цельсию, и на Землю полились горячие ливни из сконденсировавшихся паров воды, которых было немало в первозданной атмосфере Земли.

Гидросфера состоит из Мирового океана (в нем находится 97 % всех земных запасов воды) и пресноводных источников (всего 3%), куда входят поверхностные воды суши (реки, озера, ручьи, болота), ледники и подземные воды. Средняя глубина Мирового океана составляет около 3-х км, самая глубокая впадина – Марианская – около 12 км. Исследованию Мирового океана посвятил свою долгую жизнь выдающийся французский ученый, изобретатель акваланга Жак Ив Кусто (1910 - 1997).

Уже в конце ХХ века на Земле ощущался дефицит пресной воды, необходимой человечеству для жизни и хозяйственной деятельности, с течением времени этот дефицит будет только возрастать. В прибрежных регионах с дефицитом пресной воды ее часто добывают путем опреснения морской (способ довольно дорогой); в последнее десятилетие все большее внимание привлекает казавшийся ранее нереальным проект транспортировки морских льдин – айсбергов- в порты и использования их в качестве источников пресной воды. Экологические проблемы Мирового океана будут рассмотрены в блоке «биология».