Общие особенности

Проблемы новой истории стран Азии и Африки сравнительно поздно привлекли к себе внимание ученых, работавших в ака­демических и высших учебных заведениях царской России. Это объясняется тем, что, когда в России, как и в Европе, зарож­далась и складывалась специальная научная дисциплина, об­ращенная к изучению стран Востока, ее предметом считали лишь древний и средневековый периоды истории этих стран и преимущественно их культуру, философию и религию. Многое из того, что мы теперь относим к периоду новой истории, было тогда важными, животрепещущими проблемами современности, а академическое востоковедение чуждалось их.

Однако в трудах ученых академического направления по­лучили освещение некоторые существенные для понимания но­вой истории стран Востока вопросы культуры народов этих стран, разрабатывались приемы и методы анализа историче­ских источников; в академических учреждениях подготавлива­лись кадры специалистов-востоковедов.

Преподавание востоковедных дисциплин было введено в рус­ских университетах с начала XIX в. В 1855 г. открылся восточный факультет Петербургского университета, сосредоточивший лучшие профессорско-преподавательские кадры того времени. Вскоре там была создана кафедра истории Востока. Правда, кадров историков Азии и Африки, по существу, не было. Кур­сы по истории, как правило древней и средневековой, читали филологи. Но отдельные наиболее видные представители ака­демического востоковедения иногда непосредственно обраща­лись к изучению проблем новой истории. Эти проблемы нашли отражение в работе Русского географического общества, которое снаряжало экспедиции в страны Востока и публиковало труды, посвященные их политическому и экономическому положению. Подобную направленность имели и довольно многочисленные работы по Востоку, выполненные офицерами Генерального шта­ба. Преимущественно на темы современности ориентировалось также Общество востоковедения, учрежденное в 1900 г. Собы­тия, происходившие в странах Азии и Африки, получили широ­кий отклик в русской публицистике различных идейно-полити­ческих направлений.

Из-за методологической ограниченности русское дореволю­ционное востоковедение не смогло создать научную концепцию новой истории народов Азии и Африки. Но в целом уже в до­октябрьской России был накоплен значительный фактический материал и высказаны интересные идеи относительно истори­ческих судеб этих народов в новое время.