Наложение в пространстве двух или более когерентных волн, в результате которого наблюдается усиление или ослабление амплитуды результирующей волны, называется интерференцией.
Волны называются когерентными, если разность их фаз остается неизменной во времени.
В качестве примера рассмотрим интерференцию двух когерентных сферических волн, возбуждаемых точечными источниками
и
, имеющих одинаковые частоту
и амплитуду
. Напишем уравнения этих волн

и
– расстояния от источников волн до рассматриваемой точки наложения;
и
– начальные фазы.
В разных точках пространства будут наблюдаться различные значения суммарной амплитуды колебаний, зависящей от разности хода волн
, или разности фаз
(
). Максимум усиления амплитуды происходит, когда разность фаз
. Минимальное значение интенсивности наблюдается при 






