Несмотря на многообразие технических систем, системный подход к ним позволяет выделить их общие черты и характеристики, знание которых обеспечивает более продуктивный поиск новых технических решений.
Техническая система – это искусственно созданное материальное единство взаимосвязанных элементов, имеющее целью своего функционирования удовлетворение некоторой потребности окружения (общества или окружающих технических систем). Цель создания и функционирования ТС определяет главную полезную функцию системы (ГПФ).
В соответствии с ГПФ элементы, составляющие систему, определенным (закономерным) образом организованы в пространстве и во времени.
Элементы, образующие систему — это относительно неделимые части целого. Элемент считается неделимым в пределах сохранения определенного данного качества системы, что зависит в первую очередь от масштаба рассматриваемой системы. Например, автомобиль представляет собой сложное сооружение, состоящее из множества частей: двигатель, шасси и т. д. В то же время в системе «автомобильный парк» автомобиль можно считать элементом, то есть неделимым целым, так как сложность его при рассмотрении системы «автомобильный парк» в определенном аспекте может не иметь никакого практического значения.
Каждый, даже самый простой элемент ТС обладает множеством различных свойств: геометрических, механических, физических, химических и т.д. К примеру, обыкновенный карандаш. Он имеет определенную форму, размеры, вес, прочность, цвет; грифель его может оставлять следы на поверхности при наличии трения, проводить электрический ток и т. д. В зависимости от того, с чем и каким образом взаимодействует карандаш, осуществляется реализация тех или иных его свойств и выполняется та или иная функция: писать, делать дырки в бумаге, служить опорой комнатному цветку, создавать электросопротивление. Таким образом, реализация свойств элементов зависит от структуры системы.
Структура — это закономерная устойчивая связь между элементами системы, отражающая форму расположения элементов и характер взаимодействия их сторон и свойств. Структура делает систему некоторым качественно определенным целым, отличным от суммы качеств составляющих ее элементов — именно за счет того, что обеспечивает взаимодействие элементов только определенными сторонами, свойствами, а не в целом.
Структура — важнейшая характеристика ТС, ибо при одном и том же составе элементов, но при различном взаимодействии между ними меняются и способности системы, ее функции.
Состав и структура системы характеризуются:
- сложностью;
- однородностью в пространстве и во времени (неоднородность во времени имеет вид динамизма элементов и связей между ними);
- сложностью формы движения материи в системе: механической, физической, химической, биологической. (в ТС могут быть использованы те формы движения материи и, соответственно, те природные явления и эффекты, которые человек познал и освоил или осваивает технологически).
Как правило, свойства элементов в любой структуре реализуются не полностью, поэтому в ТС всегда имеется множество скрытых свойств и возможностей. Умение выявить и использовать эти свойства — одно из необходимых условий успешного творческого поиска.
Взаимодействие элементов и сопутствующие ему явления и эффекты составляют внутреннее функционирование и определяют принцип действия ТС. В свою очередь, результат внутреннего функционирования проявляется в форме внешних свойств системы, в виде функции ТС. Функция ТС показывает, соответствует ли ТС цели своего существования.
Функции системы, необходимые и достаточные для выполнения ГПФ, называются элементарными полезными функциями (ПФ). Выполнение каждой полезной функции обеспечивается частью взаимодействующих элементов системы. Эта часть называется подсистемой (ПС). В ряде ТС подсистемы выделяются конструктивно, в виде отдельных блоков или отдельной совокупности элементов. Однако чаще всего одни и те же элементы входят в ряд подсистем, обеспечивая выполнение нескольких элементарных функций. Например, рама автомобиля входит в подсистемы обеспечения движения и удержание груза. (В общем случае взаимодействие элементов между собой не совпадает с взаимодействием подсистем). Как и ТС в целом, каждая подсистема имеет свой принцип действия.
Среди полезных функций и соответствующих им подсистем есть своя иерархия. Те полезные функции, выполнение которых непосредственно связано с осуществлением ГПФ, называются основными. Остальные полезные функции, обеспечивающие выполнение основных функций, называются вспомогательными.
ТС, как и любую систему, можно представить в виде так называемого «черного ящика» с входами и выходами. Выходы ТС соответствуют ее «способностям», а входы — затратам на функционирование системы. Еще часть затрат идет на создание самой ТС. В физическом аспекте входы и выходы представляют собой чаще всего потоки энергии, вещества и информации.
Входы и выходы далеко неоднородны по своей ценности. Те «способности» и затраты, которые необходимы для выполнения ГПФ, считаются полезными, остальные — избыточными. Избыточные входы и выходы, как правило, вредные. Например: выхлопные газы автомобиля, шум работающих механизмов. Полезность и неполезность входов и выходов относительна и зависит от ГПФ системы. Например, у электродвигателя, вращающего малошумный механизм, все выходы, кроме вращения вала (вибрация, шум, тепло), будут избыточными — вредными, а если помещение, в котором работает электродвигатель, нужно обогревать, то в число полезных способностей попадает и выделение тепла.
Совокупность полезных «способностей» определяет полезный результат функционирования ТС, называемый также функциональным эффектом. А отношение функционального эффекта к затратам называется эффективностью системы. В физическом плане эффективность функционирования определяется отношением полезного выхода ко всему входу. Для отдельных видов затрат физическая эффективность функционирования имеет вид таких распространенных характеристик, как коэффициент полезного действия, коэффициент использования времени и т.д. Эффективность снижается с ростом избыточности ТС, то есть с увеличением доли неполезных выходов и нереализованных свойств элементов. Выделение и анализ эффективности отдельных подсистем помогает выявлять резервы совершенствования системы: эффективность вспомогательных ПС не должна быть заметно меньшей, чем эффективность ПС основных.
Своими входами и выходами ТС взаимодействует с окружением, осуществляя внешнее функционирование. При этом в окружении необходимо выделять объекты (системы), входящие вместе с данной ТС в систему более высокого ранга (надсистему — НС) в качестве ее подсистем. Кроме того, взаимодействующие с ТС объекты ее окружения могут входить в соседние надсистемы. Всю остальную часть окружения, связанную с системой, можно считать средой.
Рассмотренные основные понятия позволяют на достаточно качественном уровне выполнить анализ ТС, уточняя ее состав, структуру, входы и выходы и т.д.