Правовой основой ВТО, начавшей действовать с 1 января 1995 г., являются:
1) ГАТТ в редакции 1994 г., а также Генеральное соглашение по торговле услугами (ГАТС);
2) Соглашение по торговым аспектам прав интеллектуальной собственности (ТРИПС). Сюда жевходят несколько десятков соглашений, договоренностей, решений, протоколов и деклараций, имеющиходинаковую силу для стран-членов.Некоторые документы ВТО уточняют и дополняютстатьи ГАТТ, сохранившие свое главенствующее положение среди всех документов ВТО. Подавляющеечисло этих документов является обязательным длястран - членов ВТО и лишь четыре соглашения обязательны для стран, выразивших заинтересованность
в них участвовать.
Местопребывание ВТО - Женева (Швейцария). Ныне в нее входят около 130 государств; еще свыше тридцати стран, включая Россию и Китай, имеют статус наблюдателя и ведут переговоры о присоединении. Главная цель ВТО заключается в дальнейшей либерализации торговли товарами и услугами посредством совершенствования торговых правил. Важнейшая задача в области регулирования связанных с внешней торговлей инвестиций – разработка многосторонних правил, подобных существующим многосторонним правилам во внешней торговле. Высшим органом ВТО является Конференция министров, состоящая из представителей государств-членов. За выполнение текущей работы отвечает Генеральный совет, созываемый по мере необходимости, - обычно 8-10 раз в год.
Генеральный совет делегирует свои функции трем основным органам:
1) Совету по торговле товарами;
2) Совету по торговле услугами;
3) Совету по торговым аспектам прав на интеллектуальную собственность.
Секретариат ВТО, возглавляемый генеральным директором и его четырьмя заместителями, несет ответственность за обеспечение деятельности органов ВТО в том, что касается ведения переговоров,осуществления соглашений и предоставления технической помощи развивающимся странам.
Совет по торговле товарами ведет наблюдение за применением и действием соглашений, касающихся торговли товарами. В этом ему оказывают помощь ряд комитетов и других органов, занимающихся вопросами доступа на товарные рынки.
Совет по торговле услугами рассматривает вопросы телекоммуникационных средств, передвижения физических лиц, услуг по морским перевозкам. С ним тесно взаимодействует Совет по торговым аспектам прав на интеллектуальную собственность.