Правовое положение личности

Институт гражданства в Великобритании урегулирован Актом о британском гражданстве 1981 г. Среди граждан закон выделяет 1) граждан Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии; 2) граждан британских зависимых территорий; 3) заморских британских граждан. Согласно Акту 1981 г., приобрести британское гражданство можно несколькими способами: по рождению, по происхождению, в результате усыновления, в порядке регистрации и посредством натурализации.

В отличие от большинства государств Великобритания исходит из концепции естественного характера прав и свобод человека, поэтому не устанавливает деления прав и свобод и обязанности граждан на конституционные (основные) и отраслевые (производные). Это объясняется особым характером конституции. Содержание основных прав в подавляющем большинстве определяется не законом, а обычаем, согласно которому граждане имеют право делать все, что прямо не запрещено правовыми предписаниями.

В период после Второй мировой войны все же был принят ряд статутов, направленных на утверждение гуманистических и либеральных ценностей, на усиление социального характера государства. В качестве наиболее важных прав признаются право на жизнь (отменой смертной казни), право на свободу и личную неприкосновенность (гарантируются нормами уголовно-процессуального законодательства, принятыми на основе Хабеас корпус акт и Билля о правах). Некоторые ограничения гражданских прав в Великобритании установлены актами 1974-1984 годов о терроризме.

Группа экономических, социальных и культурных прав расширилась как за счет введения определенных гарантий со стороны государства (страхование на случай безработицы, бесплатное школьное образование (Акт о реформе образования 1988 г.) и медицинское обслуживание, пенсионное обеспечение), так и права на коллективную защиту (право на забастовку, на свободу союзов и ассоциаций). Указанные завоевания повысили не только социальную гарантированность прав конкретных граждан, но и определенную защищенность их перед обществом и государством.

Среди политических прав наибольшую значимость имеют свобода слова, ассоциаций, собраний, избирательное право и право на участие в референдуме.