Особенности американской федерации

США – федеративное государство. Конституция 1787 г. преобразовала СШ из Конфедерации в федерацию. Составные части федерации – штаты – обладают многими признаками государства (в переводе с английского state – государство), поскольку имеют свою конституцию; свои законы; собственную судебную систему во главе с Верховным судом штата; гражданство штата; свои органы государственной власти; символику.

Однако штаты в полном смысле этого слова государствами не являются. Они не имеют права выходить из состава федерации; вводить внутреннюю таможню; вводить на своей территории собственную валюту; самостоятельно вести международную политику; иметь свои вооруженные силы. В остальном штатам предоставлена полная свобода.

Каждый штат имеет свое законодательное собрание (легислатуру). Законодательное собрание (легислатура) во всех штатах (кроме Небраски) имеет двухпалатную структуру и, как Конгресс США, состоит из Палаты представителей штата и Сената штата.

Исполнительную власть осуществляет избираемый населением губернатор. Срок полномочий легислатуры и губернатора штата обычно составляет 2 или 4 года (чаще 4).

В каждом штате имеется система местного самоуправления. Наиболее распространенными муниципальными единицами, на которые делится штат, являются графства и города. Местное самоуправление обычно осуществляется по одной из трех схем. Либо управляющим, которого нанимает муниципальный совет; возможно мэром (муниципальным главой) совместно с муниципальным советом; либо специальной комиссией, избираемой жителями.

Первоначально в США входило 13 штатов (нынешний Северо-Восток США). Территория США постоянно расширялась (мирным или военным путем). В настоящее время в состав США входят 50 штатов; федеральный округ Колумбия (столица – г. Вашингтон); 2 свободно присоединившихся государства (обладают ограниченным суверенитетом, не избирают своих депутатов в Конгресс, но имеют с США общую экономику и валюту) – Пуэрто-Рико и Гуам. Острова Микронезии являются ассоциированными государствами с США. Большинство из них – члены ООН, у них есть избираемые парламенты и президенты. Пуэрто-Рико считается «свободно присоединившимся государством», этот остров – не член ООН. Население Пуэрто-Рико и Гуама избирает законодательные собрания и губернаторов (как и штаты). Законы США имеют здесь верховенство, но все эти территории (несубъекты федерации) не имеют представительства в Сенате, а в Палату представителей они посылают только по одному делегату с правом совещательного голоса. Их жители не платят федеральных налогов.

В прямом управлении США находятся острова Восточное Самоа и Виргинские острова, имеющие статус территорий США. Там существует назначаемая администрация.

Особый статус имеет федеральный округ Колумбия. Его жители избирают трех выборщиков для участия в выборах Президента. Они посылают также одного делегата в нижнюю палату Конгресса с правом совещательного голоса, но законодательные полномочия в отношении округа принадлежат Конгрессу. Вашингтон – столица США, находящаяся на территории округа, пользуется самоуправлением, население избирает прямыми выборами городской совет и мэра.

Конгресс может принимать в Союз новые штаты, но не вправе учреждать штаты в рамках существующих. Слияние штатов в один возможно только при согласии Конгрессе и законодательных собраний штатов (разд. 3 ст. IV).

Федерация США – относительно централизованная. Конституция разграничивает сферу исключительной компетенции федерации и штатов. Соединенные Штаты гарантируют каждому штату в настоящем Союзе республиканскую форму правления и охрану каждого из них от нападения извне, а по просьбе Законодательного собрания или исполнительной власти - и от внутренних насилий (разд. 4 ст. IV).