Именно существование ориентационного порядка обусловливает анизотропию всех физических свойств жидких кристаллов. Так, анизотропная форма молекул стержнеобразной формы определяет появление двойного лучепреломления (Dn) (оптической анизотропии) и диэлектрической анизотропии (De), величины которых могут быть выражены следующим образом:
и (3)
где , и , — показатели преломления и диэлектрические постоянные соответственно, измеренные при параллельной и перпендикулярной ориентации длинных осей молекул относительно директора.