Является видом специального водопользования. В РФ 90% всей заготовленной древесины транспортируют по воде. Объем лесосплава составляет 1300 млн. м3/ год. Для лесосплава в РФ используют более 2000 рек и 250 озер. Лесосплав, как и судоходство не предъявляет особых требований к качеству воды водоема, но сам вид водопользования является источником загрязнения водных объектов.
Основным источником загрязнений при лесосплаве является затонувшая древесина и ее различные отходы (органические загрязнения). При окислении древесины забирается растворенный в воде водного объекта кислород, нарушая биологическое и зоологическое равновесие водного объекта.
При сплаве древесины потери могут достигать до 30% от начального ее количества, что наносит большой ущерб другим водопользователям, в особенности рыбному хозяйству.