Устройство котлованов и траншей малой глубины в связных грунтах можно осуществлять с вертикальными стенками, без креплений, причем глубина выемки не должна превосходить: 1,5 м в суглинистых грунтах и 2 м в глинистых.
Котлованы и траншеи в связных грунтах, превышающие по глубине указанные размеры, а в несвязных грунтах при любой глубине, должны разрабатываться либо с откосами, без креплений, либо с вертикальными стенками, но с креплениями в зависимости от указаний проекта производства работ, влажности грунта, времени производства работ и длительности стояния котлованов и траншей в открытом виде.
Копание в выемке и погрузку грунта в транспорт выполняют экскаваторы, транспортирование и выгрузку грунта в насыпи— автосамосвалы, планирование грунта — бульдозеры, уплотнение грунта в начале работы — кулачковые катки, а затем (при необходимости) гладкие катки;
рыхление грунта, затем набор, транспортирование, выгрузка и планирование грунта выполняют скреперы, уплотнение — гладкие катки. В комплект машин комплексной механизации также входят машины для выполнения подсобных работ, например, машина для зачистки дна котлована.
Выбор варианта и комплекта машин фиксируют в проекте организации строительства на основании технико-экономических расчетов
Обратная засыпка пазух котлованов должна производиться сразу после сооружения фундаментов, а обратная засыпка пазух стен подвалов — после устройства перекрытий над подвалом. Во избежание попадания поверхностных вод в пазухи котлованов уплотнение грунта рекомендуется выполнять немедленно после засыпки его в пазухи. Засыпка грунта в пазухи котлованов и его уплотнение должны производиться послойно. При этом следует применять пневмо- и электротрамбовки, трамбующее и вибротрамбующее навесное малогабаритное оборудование. Засыпаемый в пазухи грунт не должен содержать органических включений.