Дадим постановку задачи структурного анализа механизма. Пусть имеется в наличии механизм или его схема; требуется выявить структурные особенности данного механизма. В процессе решения задачи структурного анализа механизма выполняется следующее:
· определяется число звеньев механизма;
· определяется число кинематических пар, дается их классификация;
· дается классификация механизма;
· определяется число степеней свободы механизма;
· выявляются местные подвижности;
· выявляются избыточные связи;
· механизм разбивается на структурные группы в соответствии с принципом Ассура.
Структурный анализ является первым этапом исследования механизма. Полученная информация о структурных особенностях механизма используется на последующих этапах анализа (кинематический, силовой, точностный анализ) и при решении задач структурного синтеза механизмов.