Жилы кабелей связи должны обладать высокой электрической проводимостью, достаточной механической прочностью и пластичностью, изготовляться из недорогого и недефицитного металла, обладая стойкостью против коррозии. В большей мере перечисленным требованиям отвечают медь и алюминий.
Для кабелей ГТС используется мягкая отожженная медная проволока марки ММ круглого сечения стандартных диаметров 0,32; 0,4; 0,5; 0,7 мм, а для междугородных кабелей - 0,8; 0,9; 1,2 мм.
Достоинством алюминиевых жил является их малая масса (почти в 2 раза меньше массы медных жил того же сопротивления), более простая технология изготовления проволоки и меньшая стоимость. Для алюминиевых жил установлены стандартные диаметры: 0,51; 0,65; 0,77; 0,9; 1,15; 1,55; 1,8 мм. По электрической проводимости эти жилы аналогичны медным жилам с диаметром 0,4; 0,5; 0,6; 0,7; 0,9; l,2; l,4 мм соответственно.
Наряду со сплошными цилиндрическими проводниками используют проводники и более сложной конструкции (рис. 1). В коаксиальных кабелях внутренний проводник сплошной, а внешний представляет собой полый цилиндр, изготовляемый из меди или алюминия.
а - сплошная; б - гибкая; в - биметаллическая; г - для подводных кабелей.
Рис.1 Конструкция кабельных проводников