Германские вторжения (410 – 1066)

На протяжении V века ряд племен с северо‑западного побережья Европейского материка вторглись на острова и расселились на них в большом количестве. В их числе были англы (Angles) и саксы (Saxons). Вскоре юго‑восточная часть страны оказалась под контролем англосаксов. Их продвижение на запад было временно приостановлено армией кельтских бриттов под командованием легендарного короля Артура. К концу VI века англосаксы и их стиль жизни доминировали практически на всей территории Англии и в некоторых районах южной Шотландии. Кельтские бритты либо саксонизировались, либо переместились на запад, где их культура и язык продолжали существовать в Шотландии, Уэльсе и Корнуолле.

Король Артур – прекрасный пример искажений действительности в народной истории. По легенде, он является выдающимся английским героем. Он и его рыцари Круглого стола преподносятся как совершенный образец средневекового благородства и рыцарства. В действительности он жил задолго до Средневековья, был романизированным кельтом и всячески сдерживал продвижение в страну англосаксов, то есть именно тех людей, которые со временем стали англичанами.

Норфолк. Приорат в Кэстл Акр. Основан ок. 1089 года

Англосаксы мало селились в городах, но они оказали огромное влияние на жизнь сельской местности, внедрив новые методы ведения фермерского хозяйства и основав тысячи автономных селений, которые составили основу жизни английского общества на последующую тысячу лет.

Когда англосаксы пришли в Британию, они были язычниками. Христианство распространялось в Британии на протяжении VI и VII веков двумя путями. С одной стороны, оно пришло непосредственно из Рима: в 597 году святой Августин основал свою штаб‑квартиру в Кентербери на юго‑востоке Англии. С другой стороны, христианство проникало в Шотландию и Северную Англию из Ирландии, которая была обращена в христианство на 150 лет раньше. Постепенно римское христианство возобладало на всей территории Британских островов, но в течение нескольких столетии кельтская модель сохранялась в Шотландии и Ирландии. Она была не столь централизована и меньше нуждалась в поддержке сильной монархии.

Король Альфред был не только искусным воином, но и признанным ученым и мудрым правителем. Он единственный монарх в истории Англии, удостоенный титула «Великий» – ’Alfred the Great". О нем сохранилась такая легенда. Организуя сопротивление викингам, король разъезжал по стране переодетым. Однажды он остановился в доме одной женщины. Женщина попросила его проследить, чтобы не подгорели лепешки, пока она выйдет по хозяйству. Король Альфред о чем‑то глубоко задумался, и лепешки подгорели. Вернувшись, женщина накричала на Альфреда и выгнала его из дома, но Альфред так и не сказал ей, что он – ее король.

Вторая волна германских вторжений пришлась на VIII – IX века. Викинги, норвежцы и датчане пришли из Скандинавии. Они завоевали и заселили самые северные и западные земли Шотландии, а также некоторые прибрежные районы Ирландии. Завоевание ими Англии было приостановлено королем Альфредом. В результате Англия была поделена между саксонским королевством Уэссекс (Wessex) на юго‑западе и датскую территорию (Danelaw) на северо‑востоке.

Различие культур англосаксов и датчан было относительно невелико. Они вели похожий образ жизни и разговаривали на диалектах одного и того же германского языка (которые объединились и дали начало современному английскому языку). Вдобавок датчане вскоре приняли христианство. Это облегчало политическое объединение, и к концу X века Англия представляла собой единое королевство, на всей территории которого преобладала германская культура.