Основными реакционными частицами в органической химии являются ионы (карбкатионы и карбанионы) и радикалы.
Если в процессе химической реакции атом углерода присоединяет электроны, то происходит образование карбаниона. В карбанионе имеет место sp3-гибридизация, а одна из гибридных орбиталей занята парой электронов.
Если в процессе химической реакции атом углерода теряет один электрон, при этом образуется карбкатион. В карбкатионе sp2-гибридизация.
Органические радикалы образуются при гомолитическом типе разрыва ковалентных связей.
Тип гибридизации sp2 с валентным углом между связями 120◦. Неспаренный электрон занимает р-орбиталь. Органические ионы и радикалы в зависимости от того, где концентрируется заряд (на каком атоме углерода), разделяются на первичные, вторичные и третичные.