Первая мировая война в Европе, 1914-1921

Полагали, что Великая война, которая началась в августе 1914 г., продлится три - четыре месяца. К Рождеству ждали, что все уже кончится. Здравый смысл подсказывал, что современная война будет интенсивнее, чем в прошлом, и решительнее. Какая сторона одолеет на ранних стадиях конфликта, та и будет иметь средства для быстрой победы. На деле же война продлилась не четыре месяца, а более четырех лет. Но и тогда не все разрешилось: "Большой Треугольник" военно-политических блоков распался только в 1945 г., а

в некоторых отношениях даже только после 1991 года.

Первоначально конфигурация геополитической структуры "Большого" Треугольника была достаточно неустойчивой. Западные союзники (Британия и Франция) были в исключительно невыгодном положении, так как только у Франции была регулярная армия. Целых два года прошло в этом рискованном положении, прежде чем союзники смогли вполне реализовать свой военный потенциал. Тем временем они, во-первых, прельстили Италию присоединиться к союзному лагерю в мае 1915 г; во-вторых, они неуклонно наращивали военный потенциал в самой Британии и в Британской империи; в-третьих, в апреле 1917 г. к ним присоединились США. Азиатский союзник Британии — Япония, объявившая Германии войну 23 августа 1914 г., не сыграла в европейском конфликте никакой роли. Главному партнеру союзников имперской России — большой помехой стали затянутый процесс мобилизации, неразвитая сеть внутренних коммуникаций, сомнительный промышленный потенциал и, наконец, отсутствие общего согласия относительно стратегических целей. Однако именно Россия довольно скоро организовала наступление. И если затем Россия потерпела поражение, то не из-за недостатка солдат или снарядов, а в связи с моральным и политическим разложением3.

Центральные государства (Германия и Австро-Венгрия) имели большие преимущества

в связи с их консолидированной политикой и развитыми внутренними линиями коммуникаций. После выхода Италии из коалиции они неожиданно приобрели другого надежного союзника в лице Оттоманской империи, которая из страха перед Россией была вынуждена четко определить свою позицию в ноябре 1914 г. В 1914 г. страны Центральной Европы боялись войны на два фронта. Эти страхи были напрасными: они смогли вести развернутые действия на восьми направлениях — на Западном фронте — в Бельгии и Франции; на Восточном фронте — против России; на Балканах, в Леванте, на Кавказе, в Италии, в колониях и на море.

В начале войны ее участники еще не определили своих военных задач. Центральноевропейские державы вступили в войну, имея в виду оборонительные и превентивные цели. Они намеревались