Затмение в Европе, 1914-1945 765

дарств Оси оказались запертыми в Тунисе, откуда в мае 1943 г. были вынуждены полностью уйти. После этого союзникам было сравнительно легко пересечь Сицилийские проливы и атаковать носок фашистского сапога.

Вторжение на Сицилию началось 10 июля 194З г., когда британские и американские войска высадились одновременно на южном и восточном побережьях. Немецкие подкрепления подошли слишком поздно, чтобы помешать быстрому захвату всего острова. Из Сицилии союзники перебрались в Калабрию в сентябре и приступили к трудной задаче продвижения на север вверх по гористому полуострову. На выполнение этой задачи у них ушло 2 года. Однако то, что у союзников была точка опоры в южной Италии, имело важные последствия. Как только они организовали большую базу в Брендизи, самолеты союзников могли значительно расширить радиус полетов, выбирая цели по всей Центральной и Восточной Европе, включая Польшу и Югославию. Это принудило германское командование послать приберегаемые до времени дивизии для оккупации южной Франции. Но главное, это спровоцировало падение режима Муссолини. 25 июля 1943 г. маршал Бадольо убедил короля Италии сместить дуче и согласиться на предложенные союзниками предварительные переговоры. Дуче был освобожден от ареста на Гран Сассо немецкими парашютистами в ходе фантастической операции и остался в Милане управлять существовавшей на средства немцев Республикой Северной Италии. Но первая большая трещина в крепости Оси была всем видна.

Тем временем на Восточном фронте гигантская война немцев с СССР подходила к своей высшей точке. Пережив катастрофу 1941-го года, советский режим стал черпать силы из

бездонного источника русского патриотизма. Сталин вновь открыл православные церкви, которые он почти что уничтожил, и, как Ленин до него, стал призывать защитить Святую Русь. Миллионы людей шли на верную смерть со словами «За Сталина!» на устах, что было совершенно невозможно до 1941 года. Беспримерно расточительное отношение к своим воинам в Красной Армии удивляло и до некоторой степени деморализовало немецких солдат. Пехота беспрерывно наступала сменявшими одна другую волнами на какую-нибудь неподвижную позицию, причем без всяких признаков артиллерийской поддержки. По усеянным трупами

полям полчища плохо одетых и плохо вооруженных иванов все шли и шли, пока не перегревались немецкие пулеметы, а пулеметчики больше не могли убивать. Предполагалось, что советская сторона могла понести потери в три-четыре раза больше, чем противник, и все же одержать победу. Самоотверженность Красной Армии подкреплялась диким ландшафтом и суровой погодой, а также танком Т-34 — лучшим танком той войны. Команда блестящих военачальников во главе с маршалом Жуковым еще преумножала численные и географические преимущества.

В 1942 г. Вермахт беспрерывно наступал, и серия локальных успехов немцев скрывала от них тот факт, что неуловимый враг теперь уже не попадал в ловушки или окружения и что протяженные линии коммуникаций становились еще протяженнее. К началу осени, когда погода испортилась, немцы не вышли ни к Волге, ни к Каспию; на подступах к Сталинграду линия фронта опасно выступала клином. Ситуацию могло бы спасти тактическое отступление. Но фюрер был непреклонен. Только Гитлера следует винить в роковом приказе генералу фон Паулюсу держаться любой ценой. Продвигаясь все дальше, немцы, наконец, вступили в правобережные пригороды города Сталина, но попали в капкан. День за днем войска Жукова сжимали немецкие фланги, пока одним движением фон Паулюс не был, наконец, окружен. Три месяца отчаянных рукопашных боев среди замерзших и покинутых всеми руин завершились сдачей фон Паулюса в плен 2 февраля 1943 г. За Сталинград было положено больше миллиона жизней. Это была величайшая битва в истории: непобедимый колосс нацистов оказался не застрахован от ошибок.

Новость о Сталинграде быстро облетела мир, вдохновляя все антинацистские движения Сопротивления в Европе. До Сталинграда вожди Сопротивления решались только на мелкий саботаж или на то, чтобы тайно провезти за линию фронта летчика союзников или заключенного. После Сталинграда они стали мечтать об освобождении.

В Западной Европе движение Сопротивления не было особенно сложным. Под влиянием радиопередач ВВС и дерзких вылазок Британского управления специальных операций (SOE) ячейки мужественных мужчин и женщин планировали саботаж и диверсии в поддержку продвижения армий союзников. В Дании, где нацисты надеялись