Под сращением понимается возникновение слова из словосочетания. Показателем словообразовательного значения мотивированного сложного слова является единое главное словесное ударение и закрепленный порядок следования частей. Этот способ действует в сфере прилагательных и причастий (вечнозеленый, морозоустойчивый, нижеподписавшиеся, слаборазвитый),
От чистого сложения сращение отличается тем, что во всех своих формах имеет тождественный словосочетанию, от которого образовано, морфемный состав. Другими словами, в определенных условиях словосочетание перестает восприниматься как словосочетание и воспринимается как сложное слово (ср.: долго играющая во дворе девочка — долгоиграющая пластинка, мало известный в научном мире факт — малоизвестный художник).
К сращению можно отнести любое сложное слово, исторически образованное путем слияния в него компонентов словосочетания без изменения их морфемного состава. Часто этот способ называют лексико-синтаксическим (тот час → тотчас, с ума сшедший → сумасшедший, ничего неделание → ничегонеделание).