При ложном доносе деяние заключается в сообщении ложных сведений о совершении преступления, при клевете – в распространении ложных сведений, порочащих честь и достоинство другого лица, подрывающих его репутацию. Ложный донос адресован в органы, осуществляющие борьбу с преступностью (милиция, прокуратура, органы следствия и дознания), а клевета предполагает распространение сведений среди третьих лиц. Целью ложного доноса является уголовное преследование невиновного лица, целью клеветы – унижение чести и достоинства личности.