В ходе эволюционного процесса на этапе образования многоклеточных организмов у клеток возникает необходимость обмениваться информацией о состоянии обмена веществ. Первоначально это происходит с помощью метаболитов, выделяющихся в окружающую среду (СО2, лактат, аминокислоты и др.), но затем ряд клеток специализируются на синтезе специфичных регуляторов, объединяющих обмен веществ в многоклеточном организме. В последующем эти специализированные клетки формируются в виде желез внутренней секреции, которые и образуют эндокринную систему.
Секреты эндокринных желез назвали гормонами (с греческого - побуждающие).
Биологическое значение гормонов заключается в их регулирующем влиянии на самые различные процессы в организме. Они поддерживают постоянство внутренней среды (гомеостаз), влияют на скорость химических реакций, физиологические функции, дифференцировку клеток, механизмы иммунитета, психическую деятельность, обмен веществ и половое развитие.
Принципиально сходно с гормонами предназначение нервных медиаторов. Они образуются в нервных клетках и выделяются нервными окончаниями для передачи возбуждения на другой нейрон или клетки рабочего органа.
Важную роль в процессах регуляции играют также тканевые гормоны, которые вырабатываются в специализированных эндокринных клетках внутренних органах – желудка, почек и др. и оказывают регуляторное влияние на клетки того же или другого органа.
По химической природе гормоны подразделяются на три группы:
1) белки и пептиды – гормоны гипоталамуса, гипофиза, поджелудочной и паращитовидных желез;
2) производные аминокислот – гормоны мозгового слоя надпочечников и щитовидной железы;
3) стероидные гормоны – половые гормоны и гормоны коркового вещества надпочечников.
Управление в системе нейрогуморальной регуляции
Все эндокринные органы подчинены в своей деятельности ЦНС. Это подчинение осуществляется как прямым иннервационным путем, так и через регуляцию гипоталамусом деятельности гипофиза. В гипоталамусе вырабатываются так называемые рилизинг – факторы, подразделяющиеся на либерины (стимуляторы) и статины (оказывают тормозное действие). Под влиянием либеринов в гипофизе стимулируется выработка соответствующих тропных гормонов, а последние передают сигнал периферическим эндокринным железам.