Стандарт ISO/IEC 12207 не предлагает конкретную модель ЖЦ и методы разработки ПО. Модель ЖЦ зависит от специфики ИС и специфики условий, в которых последняя создается и функционирует). Его регламенты являются общими для любых моделей ЖЦ, методологий и технологий разработки. Стандарт ISO/IEC 12207 описывает структуру процессов ЖЦ ПО, но не конкретизирует в деталях, как реализовать или выполнить действия и задачи, включенные в эти процессы.
До теперішнього часу найбільшого поширення набули наступні основні моделі ЖЦ:
- каскадна модель;
- ітеративна модель;
- спіральна модель.