Ошибки выборки (репрезентативности) – это разность между выборочной характеристикой показателя и генеральным параметром. Эти ошибки делятся на систематические и случайные.
Систематические ошибки возникают в результате нарушения принципа отбора. Их необходимо предусматривать в процессе планирования отбора.
Случайные ошибки имеют объективный характер и возникают в результате случайных различий между единицами, попавшими в выборку, и единицами генеральной совокупности. Их размер можно подсчитать на основании теории вероятности и её предельных теорем (П.Л. Чебышев и А.М. Ляпунов)
На минимизации случайных ошибок и построен выборочный метод наблюдений.