Впервые газовая цементация сталей была осуществлена русским инженером П.П. Аносовым в 1837 году. Однако только в 1935 году она была применена в промышленном виде на автозаводе им. Лихачева.
Газовая цементация осуществляется путем нагрева и выдержки деталей при высоких температурах в газовой среде, содержащей углеродистые соединения, способные разлагаться с выделением диффузионного углерода Для газовой цементации применяются шахтные и муфельные электропечи. В качестве карбюризатора газовой среды применяют природный, светильный, коксовый и другие газы.
Основной составляющей этих газов является метан (СН4), который при температуре 900-950°С разлагается по следующей реакции: СН4→2Н2 + [С]диф.
Технология газовой цементации несложна. В разогретую до 600°С печь загружают детали и подают газ или газовую смесь. Затем поднимают температуру до 900-950°С и при этой температуре детали нагревают и выдерживают определенное время.
Газовая цементация по сравнению с цементацией в твердом карбюризаторе имеет ряд преимуществ: сокращается время цементации почти в два раза, процесс легко регулируется и автоматизируется. Повышается культура производства и улучшаются условия труда. Газовая цементация применяется в основном в крупносерийном и массовом производствах.