Глава 9. пещере было прохладно, но сквозняка, который возникал иногда, особенно когда кто-нибудь не закрывал плотно двери

пещере было прохладно, но сквозняка, который возникал иногда, особенно когда кто-нибудь не закрывал плотно двери, не было. Солнечный день был не таким тёплым, но, тем не менее, было приятно на душе. Птицы пели свою утреннюю песенку, а мы с Газом уже прогуливались по набережной, ступая по твёрдой гальке. Да уж, от всей этой истории уже мысли в голове путаются. Но всё-таки, как и мне, так и моему другу очень хотелось узнать, что же будет дальше. С каждым днём накапливается всё больше суетных событий, от которых, порой, не только нам, но и читателю хочется отдохнуть. И что бы там ни было дальше, время возьмёт своё. С наступающим днём раскрытие тайны всё ближе и ближе. Нам на тот момент было проще понимать суть дела, но донести это читателю – крайне сложно. И всё же, нет ничего невозможного! Моих сил пока ещё предостаточно, так что держись, читатель, пора продолжить путь вперёд!

Теперь, когда мы с ребятами знаем, кто может быть причастен к нападению на нас, процесс немного остановился. По крайней мере, почти все так полагали. Уверен, что каждый из нас за эту ночь успел сделать и свои личные выводы, и теперь он хочет спросить: «Что делать дальше?». Да уж, на Алу скоро посыплется куча вопросов, на которые, пожалуй, она не всегда сможет ответить. Ну ладно, это уж не такая трудность, из которой сложно выкарабкаться, прорвёмся! Чего стоило только забраться в администрацию, перекопать все архивы и там и на почте. У нашей команды уже есть опыт работы с такими проблемами. Правда, теперь перед нами немного другая цель – найти ту самую работу. Впрочем, время идёт, и рано или поздно цели сами найдут нас. А пока мы с Газом продолжали свой путь, и уже обошли нашу скалу и шли по пляжу. Мы разговаривали, а из моего телефона, наперекор всей современной музыке, лилась прекрасная джазовая композиция начала двадцатого века. Этот обаятельный женский голос с хрипотцой был прекрасен, и меня всегда удивляло, как такие чувства могут передаваться почти через сотню лет! Столько времени прошло, а эмоции остаются прежними, волнительными, выворачивающими душу наружу, заставляющими и плакать, и смеяться, и бежать, куда глаза глядят. Да уж, голос Billie Holiday навсегда останется в моей памяти, я уверен.

Когда мы с Газом дошли до нашего с Алу камня, я попросил остановиться, под предлогом отлучиться. После этого я зашёл за камень и вырыл из-под песка коробочек. Я просто положил его в карман, так как собирался сегодня сделать небольшую шкатулку под наши с Алу записки. Вышел, и, как ни в чём не бывало, мы пошли дальше.

Путь наш оказался не близок, так далеко я ещё ни разу не заходил. Мы отошли от океана и начали углубляться в лес по широкой заросшей колее. На неё с обеих сторон свисали высокие травы и кустарники, отчего создавалось ощущение полного запустения. Природа взяла свои права, и теперь она ещё долго будет заметать следы человека. Да уж, интересные чувства радуют тебя, когда идёшь по такой дороге! Но, конечно, здесь я мало обратил на это внимание, а вот у себя, на Родине… Совсем по другому выглядят зарастающие дороги, заброшенные деревни, пахотные поля, которые поросли уже березняком… И знаете, от всего этого у меня редко создаётся чувство тоски. Может быть, лишь небольшой обиды. Меня это, скорее, поражает, интригует, даже припугивает. Может, просто мы забываем, кто дал нам жизнь? Оно возвращает себе украденное, но своевременно, без насилия и спешки. У природы всё рассчитано, не зависимо от нас. С этим ничего не поделаешь.

Когда деревья вокруг начали редеть, музыка уже давным-давно была выключена, я обнаружил прекрасное место! Газ, конечно же, знал о нём, но для меня это было открытием. Слышался непонятный шум, мы начали подниматься в небольшую гору. Перед нами раскинулся старый мост через обрыв. Когда-то по нему проезжали автомобили, а сейчас он немного накренился вправо, и местами в нём зияли большие прогнившие разломы. Я подошёл к краю обрыва. Метрах в десяти ниже меня бурным потоком текла река. Она была не слишком широкой, но большое количество порогов заставляло воду шумно биться о камни и плескаться во все стороны от скалистых берегов. Из-за всего этого вода поднималась высоко вверх, и даже на меня немного брызгало холодными каплями. И тут я повернул голову вправо. Как это было прекрасно! Река, видимо, спускалась с высоких гор, расположенных далеко отсюда. А в полукилометре от моста находился огромный водопад! Конечно, в высоту он был не многим более полусотни метров, но для меня, не видевшего ничего подобного, он представлялся гигантом. Через реку, в том числе и над водопадом, перевалилось несколько старых деревьев. Хвоя со всех сторон окружала берега и нависала над водой огромными гигантами, сторожащими покой этого местечка. Вода, висящая высоко в воздухе, блестела в солнечных лучах, отчего над обрывом висела бледная, но широкая радуга. Красота неописуемая! Даже грубая и мрачная синяя хвоя, поросшие мхом мёртвые деревья над рекой, мост и каменные обрывы создавали замечательную картину. Да уж, если бы я был совершенным художником и смог бы нарисовать то, что видел тогда… А пока я пытаюсь рисовать для каждого свой мир, чтобы Вы видели всё так, как именно вам хочется видеть. Может, это даже и лучше, но значение этого вы ещё поймёте, я уверен.

-Какая красота! – удивился я.

-А то! Ну ладно, пошли дальше.

-Ещё дальше?

-Ну да, а что тут такого? – Газ был поражён моей нерешительностью.

-Так мост же вон какой, можно провалиться… Да и что там впереди?

-Пошли, сейчас всё увидишь. Следуй за мной.

Газ ступил на дощатую поверхность. Опираясь на перила слева, он прошёл по накренившемуся мосту почти до середины. Там его остановили подгнившие опоры, из-за которых доски прогибались вниз после шага; друг аккуратно перешёл на правую часть моста. Опоры там не было, и идти становилось тяжело. Самый трудный участок расположился на самой середине. Опоры совсем не держали его, и поэтому приходилось идти очень аккуратно. Спустя полминуты Газ уже стоял на другом берегу реки.

-Ну, чего ты там стоишь, иди сюда!

Я увлёкся перемещением друга по мосту, и запомнил все его движения. На особо опасных местах он предупреждал меня, выкрикивая рекомендации с другого берега. Расстояние между берегами было всего-то метров двадцать, но из-за сильного шума воды ничего не было слышно. Итак, с горем напополам, я перешёл этот старый и, как оказалось, скользкий мост, пару раз растянувшись на нём по пути. Газ по-дружески посмеялся надо мной, похлопал по плечу, и мы отправились дальше.

Разговор наш разгорался всё сильнее и сильнее. Мы просто шагали по колее, куда глаза глядят, и не задумывались, сколько мы уже прошли и как далеко находимся от Нома. Да и, впрочем, разницы в этом нет никакой, главное, что разговор вяжется. Так мы набрели на старенький домик. Он был непрочный, и стоял на небольшой открытой площадке. Домик представлял собой деревянную конструкцию, в которой брёвна, возможно, использовались лишь как основная опора – стены были дощатыми. Для чего служило это строение, Газ мне толком и не объяснил. Видно было, что оно построено не больше десятка лет назад, и иногда посещалось то ли егерем, то ли ещё кем-то. У дома перед входом прямо в засохшей грязи расположились относительно свежие следы от большого сапога, а сильный дождь у нас лил уже с неделю назад. Около домика нашлась пристройка, в которой стояли вилы, лопаты, доски и другие инструменты и принадлежности. Видимо, сюда редко кто ходит, поэтому люди и не бояться кражи. Вниз вела лестница в подвал, на двери которого висел замок. Опушка вокруг дома была достаточно большой по площади, никаких заборов и посадок на участке не было. Прямо напротив входа в подвал среди леса проглядывалась тропа, которая вела к океану. Её Газ никогда не замечал раньше, и теперь мы оба следовали по ней с любопытством. Тропа была покатой, но спускаться с возвышенности, на которой находился дом, оказалось просто: в очень крутых местах располагались ступеньки.

На берегу мы уже не нашли никаких следов присутствия цивилизации: на гальке невозможно было найти следов, а берег был пустынен и чист. Ни мусора, ни окурков. Хорошо следят люди за берегом, не то, что некоторые! Тут было красиво. Слева располагался поворот, за которым где-то далеко находился наш с Алу камень, пристань, пляж, наша скала с пещерой, а потом сам Ном. Направо берег уходил за горизонт волнистыми кривыми. Какая, всё-таки, красота! Так и хочется отправиться дальше вдоль побережья, куда глаза глядят. Идти в хорошей компании долго-долго. Так и хочется посмотреть, что ждёт там, дальше, куда повернёт эта прямая линия берега? Ну, начинать такой путь сейчас мы не могли, хотя, я уверен, что Газ сочувствовал мне. Он так же мечтал о путешествии, простом и безмятежном, беззаботном, но ответственном. Это ответственность не за себя, а за того, кого ты избрал в свои путники: любовь то твоя, или друг – не важно. Но всё же идти одному тяжелее. Это быстро вымотает Вас и надоест Вам, захочется просто отдохнуть, уснуть, и бросить всё как есть. Путь окажется длиннее и скучнее. А ведь с другом Вы будете идти припеваючи, все проблемы и приключения вы встретите вместе, и путь станет насыщенней, интересней и легче. Не так ли?

Что ж, к сожалению, даже когда с тобой твой друг, то путь начинать раньше времени нельзя. Всех нас связывают дела, время и здравый смысл. Ну ладно, может, на днях мы с Газом ещё сделаем небольшое путешествие. А пока что в Ном.

Друг мой предложил отправиться дальней дорогой по побережью. Газ знал, что там, где речка (которую мы перешли в лесу) впадает в океан, есть мост через неё. Он построен, чтобы на автомобиле было удобно проехать по побережью, ведь лес был очень густой, чтобы прокладывать через него новую дорогу. От города всегда должны идти дороги, во всех направлениях, куда бы они не привели тебя. Завернув за поворот, нам пришлось пройти большое расстояние под палящим солнцем, чтобы дойти до речки. Вода в ней была холодной и чистой; мы умылись и перешли по широкому деревянному мосту. Он был крепкий и надёжный, в отличие от того, который располагался в лесу, и выдержал бы не одну машину разом.

Путь стал легче, а места узнаваемы. К нашему с Алу камню мы подошли уже часам к двум, день был в самом разгаре и мы ещё успевали пообедать. Тётя как раз позвонила мне и позвала домой. У старого накренившегося судна, что напротив дома моих друзей, мы расстались с Газом и отправились набираться сил.

Дядя сверлил что-то у себя в гараже, это было слышно ещё около судна. Я подошёл к нему, но он ответил, что помощь моя понадобиться лишь через полчаса. Войдя в дом, меня встретила тётя. Она была одета в шорты и лёгкий топик. На руках красовались перчатки, измазанные землёй, а на лбу испарина.

-Да уж! В саду находиться невозможно, а что тут поделаешь! Ладно, ***, найдёшь, что там покушать?

-Конечно, тётя Дженна! Может, вам помочь чем-нибудь?

-Да нет, что ты, туда даже не суйся! Солнце палит вовсю, а ветер сильный - продувает.

-Может, оставите на вечер это дело?

-Ничего, работы там и на вечер хватит! – улыбнулась тётя, но без капли иронии и огорчения. – Иди лучше Балто помоги!

-Да, мы с ним уже всё обговорили, - заверил я. – Помощь пока не нужна, через полчаса подойду к нему. Пойду поем пока.

-Ну ладно, давай, пообедай. Только не уходи никуда надолго, может, Балто что-то потребуется.

-Конечно, тётя!

Миссис Дженна пропала на заднем дворе, а я отправился на кухню. Обед уже остыл, но я съел его с большим аппетитом и удовольствием. Поднявшись к себе, я упал на кровать. Да уж, вроде бы ничего не болит, но почему-то я устал. Солнце било в глаза через огромное окно, я через силу присел. Вид был, как всегда, неповторим! Озерцо около старого судна рябило от ветра и переливалось в солнечных лучах. Через форточку слышалось пение птиц, и шум деревьев далеко от Нома. Где-то около моего старого дома стояла машина, у которой возились мужики, что-то кричали, жестикулировали, смеялись. Во дворах на привязи лаял пёс, вероятно, на какую-то кошку, а иногда сквозь эти звуки громко накатывала волна с океана. Я не мог больше сидеть здесь. Моё сердце, душа моя не вытерпела, и мне страшно захотелось на улицу.

Выйдя из своей комнаты, я постучался к Алу. Я был удивлён, увидев её в такую погоду здесь. Она сидела на кровати и внимательно читала какие-то странные записи.

-День добрый!

-Ой! – вскочила Алу от неожиданности. – Здравствуй! Где ты всё это время пропадал? – поинтересовалась подруга.

-Да мы с Газом гуляли. Как насчёт того, чтобы сейчас составить мне компанию?

-Да, конечно! Я с радостью, - она встала с кровати и положила записки под подушку.

Мы вышли из дома, и только было направились в сторону Нома, как вдруг дядя, услышав хлопок входных дверей, подозвал меня к себе. Я почувствовал себя неловко. Подойдя к Балто, я навис над капотом автомобиля. Именно его дядя пытался починить уже в несколько заходов. Алу в ожидании стояла около входа в гараж, скромно сложив вытянутые руки перед собой и держа в них маленькую сумочку.

-***, зажми вот здесь, - приказал дядя.

Я добросовестно повиновался. Повисла звенящая тишина, лишь дядя поскрипывал ключом где-то под машиной.

-Пап, вы с ***скоро закончите? – помогла мне Алу выйти из неудобной ситуации.

-Вряд ли, дочь, мне нужна его помощь.

После этих слов дядя вновь забрался под машину и попросил меня придержать ключ в другом месте.

-Может, перенесём нашу прогулку на вечер? – предложил я.

-Конечно. Жди меня дома, если что, хорошо?

Я кивнул. Алу отправилась в сторону города, а я провожал её взглядом, пока дядя не отвлёк меня.

-Ну, теперь нужно заменить радиатор…

Мы погрузились в работу. Этот старый автомобиль давно требовал замены своих составляющих, и вот теперь дядя решил сделать всё и сразу. Балто вообще был очень трудолюбив, его руки не боялись никакой работы, а голова всегда думала рационально. Молодец дядя во всех отношениях, чего тут говорить! Он всегда знал, на что идёт и как действует, а когда не знал, то чувствовал. В нём я видел пример, пример образованности, трудолюбия, хороших манер. Он прекрасно вёл себя в обществе и был обаятелен в своих движениях, жестах. И, конечно же, улыбке. Она сводила девушек с ума, так говорила тётя Дженна. Умение дяди сочувствовать, выслушивать, сделало Балто сдержанным, спокойным, и, что самое главное, прекрасным и верным другом. Он не мог ни придать, ни обидеть своего товарища. Его ценили за это, и дружба становилась крепкой. Лишь некоторые могли воспользоваться этим, могли поступить подло и предать дядю, но это уже другой разговор. Я мало знал на тот момент об этой истории, так что думаю, что следует повременить с ней. Не будем торопить события.

Спустя несколько часов я и дядя уже закончили работу. Мы заменили несколько деталей, и теперь автомобиль был готов к выезду. Хорошенько протерев руки, дядя сел за руль и вывел машину из гаража. По капоту пробежала солнечная струйка, а из-под него доносилось непривычное моему слуху урчание двигателя. Балто поехал в сторону Нома, а я следил со стороны, всё ли нормально в ходе машины. Развернувшись на площадке около моего старого дома, дядя вернулся обратно.

-Садись.

Я сел на соседнее сидение, и мы вновь отправились в сторону города. Машина шла уверенно, но на кочках внушительно подскакивала. Как-никак это старая модель. А антиквариат хоть и хуже новейших марок, но это престижно.

Мы въехали в город. Скорость была не большой, но ветер в машине без верха обдувал меня со всех сторон. Прохожие одобрительно махали дяде, а он махал им в ответ. Его тут все знали, и он знал, как мне казалось, каждого. Создавалось ощущение, что на тебе тоже сосредоточено внимание, и это несколько напрягало меня. А вот дядя сидел смиренный и всё так же спокойно приветствовал своих друзей и знакомых. Почему же, может быть, он уже привык? Вряд ли. Зная дядю, я со всей смелостью могу сказать, что ему сложно приспособиться к такого рода вещам. Просто он по-настоящему любил этих людей, искренне любил этот город, свою малую Родину, так, как русский, а не американец. Балто слишком стеснителен, чтобы привыкнуть к этому вниманию. И я знаю, что если потребуется, то он снова поборется за жизнь этого городишка на самом краю земного шара. Он может отдать и свою жизнь за такую великую цель. Дядя – выходец из народа, и он живёт народом, он знает его, уважает, и народ уважает Балто. Так было всегда в его жизни, так оно и останется. Любовь для дяди – самое высокое чувство в этом мире, и он любит миссис и своих детей всех, без исключения, горячей любовью, которая для него значит что-то большее, чем просто жизнь, большее, чем другие земные чувства. И сможем ли мы оставить такое чувство нашим потомкам? Уж не знаю, но мне кажется, что да. Все мы разные, и многие из нас прекрасные люди. Пускай, все не безгрешны, но мы можем многому научить детей своих. Так пускай же по-настоящему высокое чувство любви поселится в ваших сердцах! Только тогда оно появиться и у наших потомков. Мы слишком поздно начинаем хвататься за это чувство, которое не у всех было получено от предыдущего колена. Наше поколение должно взяться за ум, и принести в мир любовь и добро, которого так стало нам не хватать в последнее время! Мы можем сотворить прекрасный мир своими руками, нужно только убедить себя, вот и всё! В каждом из нас кроется такая прекрасная добрая сила, но о ней знает не каждый. Поверьте, всё, что только нужно – начать с себя, и держаться, держаться, сколько есть сил. Нужно не поддаваться влиянию слабых, которые растратили свой боевой дух. Запомните, только доброта даёт силу, и даёт её не для того, чтобы мстить и сокрушать, а для того, чтобы делать Мир лучше. Даже защита силой не всегда есть добро, ибо можно договориться. Настоящий пример лучше доказывает этот факт. В наше время тем, кто проживает в городах, некуда девать свою энергию, силу физическую и моральную, и для того Господь дарует нам её, чтобы мы смогли сделать себя лучше, сильнее, и тогда мы сможем помочь другим и всему Миру. Это вновь доказало нам, что сделать себя лучше очень сложно, но нужно. А как тогда без этого? Если не к чему стремиться, то и жизнь будет скучной. Если стремиться, то появятся и приключения, и друзья, с которыми вы эти приключения пройдёте. Жизнь станет тяжелее и насыщеннее, а, что самое главное, принесёт пользу и вам, и, возможно, окружающим. Таланты, фантазии, умения и навыки помогут нам всем сделаться лучше и добрее. За вами потянуться друзья. Человек зачастую забывает о своём зверином прошлом, о своём инстинкте – беречь ближнего. А вот если мы огородим своего ближнего от суетных злодейств, то мы поможем ему. Не правда ли, ведь лучше создать скульптуру, чем убить это время в пьяном угаре? Лучше оставить пару строк своим потомкам, чем потратить время на бессмысленные сигареты. Но самое лучшее, в каком бы обществе ты бы не оказался, это умение сопротивляться таким привычкам, умение делиться с ближним добром. Это похвально, это заслуживает уважения! И пускай у каждого разное понимание добра и зла, но я прошу читателя задуматься об этом. Главное, не переусердствовать. Чтобы не произошло в вашей жизни, я желаю вам только мчаться по её дороге, а вот какая эта дорога будет – решать вам, если вы не фаталист, конечно.

А тем временем мы с дядей мчались по дороге городка Ном. Доехав до конца главной улицы, мы развернулись около церкви и поехали обратно. Подъехав к дому, дядя заглушил мотор. Я молча вылез из автомобиля.

-Ну, вроде бы, всё в порядке.

-Да, - согласился я с дядей. – Думаю, можно смело признать работу оконченной.

Дядя пожал мне руку, мы, улыбаясь, смотрели на автомобиль ещё секунд десять, после чего Балто нарушил тишину:

-Что ж, спасибо! Теперь пора закругляться и отдыхать. Помоги только инструменты собрать…

Дома я принял освежающий душ, ибо в гараже было очень жарко и душно. Я устал, и мне хотелось лишь упасть на кровать. Солнце уже шло на закат. Когда я поднимался по винтовой лестнице, Алу уже вернулась, увидела меня, и предложила пойти на прогулку сейчас. Отказать подруге я не мог, хотя ноги и подкашивались подо мной. Переодевшись и накинув на футболку свою кофту, я вышел.

-Может, пройдёмся по городской набережной? – поинтересовалась Алу.

-Давай.

Странно, обычно мы с ней гуляем около города, по галечному пляжу за домом Балто, по дороге, лежащей вдоль леса, а сейчас идём в город. Но меня это не расстроило, и мы пошли по дороге, чтобы выйти сперва на главную улицу.

-Извини, ты, наверное, устал после работы?

-Ничего, Алу, спасибо, это мелочи.

-Хорошо. Ты не знаешь, где найти Андрея?

-Может, он у себя дома?

- Не должен сегодня… значит, ты его не видел?

-Нет… Алу, почему ты снова расстроена?

-Да так, мелочи…

Мы как раз подошли к набережной.

-Давай остановимся в кафе, - предложила Алу. Мы сели за тот самый столик, где недавно я разговаривал с Коди.

- Погода, кажется, скоро испортиться, - заметил я.

- Да, ты прав, я смотрела прогноз.

- Закажем что-нибудь?

Нам принесли заказ, мы обедали и беседовали. Алу постоянно смотрела на время. Она была уставшей и расстроенной, поэтому я не стал заводить тему о нашем «расследовании».

Прошло минут пятнадцать. Вдруг моя подруга перестала жевать, взяла салфетку и наскоро начала вытираться.

- Сколько сейчас времени?

- Почти восемь, - ответил я.

- Подожди меня тут, я скоро приду.

- Хорошо… А?...

Но моя подруга уже шла по набережной. Она даже врезалась в какого-то пса, который шёл тихо и аккуратно, опустив свою голову, покрытую капюшоном поверх бейсболки.

-Эй! – воскликнул он, но при этом повернулся только корпусом, даже не подняв головы.

- Ой, прошу прощения! – ответила Алу и продолжила свой путь. Прохожий чуть приподнял голову, кода волчица уже отвернулась, проводил её взглядом, и направился вновь по набережной в мою сторону. Только теперь я смог разглядеть его лицо, оно было необычного, чёрно-синего оттенка, а шерсть вокруг глаз – песочная. Да уж, у антропоморфов бывает всякое с окрасом шерсти, да и они, как мы красим волосы, могут изменить свой цвет шерсти. Хотя, почему я удивился, у моих друзей шестеро в семье почти что красного оттенка, а всё от тёти. Только Алу в отца… Да, отец у неё не такой, как мама, у него не так… Может, поэтому он такой сильный? Ведь он наполовину волк. А волки, как известно, в Номе не живут. Почти… Только дядя, и его дочь Алу. Только она унаследовала волчью кровь от отца. Хорошо, что об этом не знают люди. Мне кажется, что это вызвало бы огромный прилив недоверия.

Вскоре подруга моя вернулась, и мы продолжили наши разговоры. Она так и не рассказала мне, куда и зачем ходила. Алу выглядела немного…странной. Она дала мне знать, что скрывает что-то, но зачем? Ладно, я подумаю над этим вечером, но вот лицо моей подруги мне совсем не понравилось… Она пыталась выглядеть спокойной, но у неё это не получалось. Внимание было рассеянным, а глаза принимали столь озабоченный вид, что когда я отвлекал подругу от каких-то мыслей и оборачивал её взгляд на себя, то от этого взгляда становилось страшно до жути. Глаза казались злыми, будто я оторвал их от важнейшего задания, а лицо было спокойным и смиренным, что несколько не соответствовало друг другу. Что-то точно произошло, только Алу мне об этом не рассказывает. Что же это?

В конце – концов, домой нас погнала приближающаяся туча. Небо уже давно посерело, и вот оно начало темнеть и с него полетели мелкие капли, ударяясь о нашу пыльную грешную землю.

2.

Дождь не переставал. Вновь начало пропадать чувство времени, ибо за окном ничего не менялось. Серая пелена, серое небо, серый свет. А я упорно сидел со стамесками в руках и вырезал маленькую шкатулку из дерева. Так я и проводил первую половину дня.

Вдруг в дверь постучались. В комнату вошла Алу. Я положил шкатулку под одеяло.

- ***, есть разговор, одевайся.

- Зачем? Такой ливень за окном!

- Лучше обсудить всё в пещере.

- Но…

- Никаких «но» не должно возникнуть. Увидишь – сам всё поймёшь. Давай, через пару минут выходим.

- Хорошо.

Дверь захлопнулась. Я лениво встал с кровати и принялся переодеваться.

- Ничего себе! – думал я. – Как Алу отчитала меня, прямо как маленького мальчишку! Видимо, она разозлена, или дело действительно важное. Ну да ладно, я не обижаюсь на неё, её можно понять. Давно пора поговорить с ней, поговорить серьёзно, может, уже и нет ничего? Может, все уже забыли про происшествие в том переулке? И, может, это совсем не касается Балто, это была просто уловка, шутка нападавших хулиганов, и никакие они не исполнители, а обычные инициаторы, бандиты? Может, Дакота вполне прав, и ничего серьёзного не произошло? Может, это действительно выдуманная игра, и мы всё делали зря? Уж не знаю, может, когда я поговорю с Алу, она мне докажет обратное? Может, может, может… Слишком много сомнений пора их решить.

Я ожидал Алу в коридоре. Наконец она спустилась, как и вчера, в своей зелёной кофте с капюшоном и широкими карманами, мы нацепили плащи до самого носа и отправились к скале почти бегом. Когда снял плащ в пещере, то чуть ли не задрожал от холода. Никого кроме нас тут не было, мы включили свет, и Алу принялась объяснять мне повод нашего прихода. Скоро должен был подойти Коди. Он говорит, что почти вышел на виновника всего этого.

- Теперь ты понимаешь? Это очень важно! – с трепетом смотрела на меня подруга.

- Почему только я?

- Просто… Хм.

- Алу, нам надо поговорить…

Дверь распахнулась. В неё ввалился мокрый, холодный и нервный Кодиак. Сняв плащ, он поёжился, рыкнул и протянул мне лапу. Эх, опять мы с Алу не поговорили.

-Здорово, дружище! – ответил я рукопожатием. – Ну что, давай – рассказывай!

- В общем, ***, ты оказался прав. Прости меня, что я не верил тебе. Теперь я вижу, что они странные… Ну, мои знакомые, что напали на вас с Алу. Во время работы я старался подслушать их разговоры. Иногда они переговариваются где-нибудь наедине. Всё очень туманно: они что-то скрывают, и, что не мало важно, упоминают какого-то начальника, босса, директора, как они только не называли его, но это точно не их работодатель мистер Смит, это кто-то другой.

- Как ты это выяснил?

- Один сказал другому сегодня, что: «Босс уехал ещё на два дня, пока сидим тихо». Но мистер Смит всегда был тут, в Номе. Это неспроста, – опроверг Коди мои сомнения.

- Не могу не согласиться. И как ты собираешься вычислить его имя?

- Так ведь я не рассказал ещё.

- Извини.

- В общем, они договорились держать связь, сказали, что сегодня после четырёх письмо окажется в ящике. Они договорились забрать его в конце рабочего дня. Да уж, я еле отошёл от двери кабинета, меня чуть не застукал их сообщник Джонатан. Даже раньше, не зная о нём всего этого, я внутренне терпеть его не мог. Слишком уж грубой и жестокий. Это именно он навалился на тебя сверху и чуть не покалечил тебя во время драки. Помнишь? Тебе бы досталось, если бы Андрей вовремя не подоспел бы. Что ж, надеюсь, меня не заподозрили! Это наш шанс! Я уверен, что с его помощью мы узнаем многое.

- Но, почтовых ящиков так много, и как мы найдём это письмо, как достанем его?

- А кто тут работает на почте, а? – гордо задал мне вопрос Коди.

- Да уж, действительно, да и они тоже местечко себе тёпленькое нашли! Умно, практично, оригинально! – подключилась Алу. – Ничего не скажешь!

- Значит так, я всё продумал, Алу, ***, слушайте, скоро нужно собирать народ…

3.

Опаздываю. Пока я с Андреем и Алу бегал по всему городу и проверял, все ли на месте, я сам опоздал на своё. Уже почти три. Хорошо, что хоть дождь перестал. Стало душновато, подул холодный ветерок, и я снял кофту. Ящик, который достался мне в надзор, находился почти посередине Нома, и меня терзали сомнения, что именно он окажется ключевым. Я сидел на лавочке и, как ни в чём не бывало, листал какой-то бессмысленный журнал, погружённый в свою работу. По крайней мере – так казалось. На самом-то деле я не спускал глаз с почтового ящика, и ждал появления возможного соучастника.

Время текло медленно, как мёд с ложки, и осознание неизбежности навеяло ещё больше тоски. Я ждал, все мы ждали. Каждый. Вся наша группа добровольно вышла на улицы (кроме Коди, ибо он ещё не закончил рабочий день, и на нём лежит самое важное задание) и начала следить за каждым почтовым ящиком в Номе. Как я и говорил, городок был небольшим, и нас девятерых хватило, чтобы проследить за всеми почтовыми ящиками. Кому-то достался один, а кому-то и несколько, если ящики находились в пределах видимости. Труднее было придумать, как замаскировать себя с толпой на месте, чтобы не выделяться и не спугнуть этого «информатора». Больше всех повезло Дасти, которая просто могла из своей комнаты видеть сразу три почтовых ящика на своей улице, а вот Газу, к примеру, придётся постоянно перемещаться, ибо его ящиков нельзя увидеть сразу с одного места.

Поначалу меня, честно говоря, немного колотило от волнения, ибо план наш был далеко не идеален и рискован. Но вскоре я свыкся, и уже спокойно дожидался, когда хоть кто-то бросит в ящик послание. Прошёл час, и вот, почти ровно в 16:00 раздался звонок на мой телефон.

- Есть. Кажется, есть.

- Где? – поинтересовался я.

- Около порта.

- Понял, иду. Киону оповестил?

- Да, она уже в пути.

- Я иду.

Положив трубку, я огляделся, встал и направился по главной улице, чтобы выйти прямо к порту. Это звонил Андрей, именно он находился на побережье города. Быстрым шагом я шёл по улице, волнение ударило по сознанию моему, и интригующая неизвестность притягивала к себе все мои мысли. Свернув в первый переулок, я почти перешёл на бег. «Киона, наверное, уже там, а я всё плетусь как черепаха», - думал я. Оставалось всего пара переулков, я приостановился. Вода уже виднелась сквозь проём между домами. Здесь было много ящиков с мусором, стояли различные доски, кирпичи, старые лавочки. На доме передо мной висели маленькие ящики для писем, а перед ними показалась фигура в капюшоне. Я шёл вперёд, двигаемый своей целью, и не обращал особого внимания на это. Фигура в капюшоне протянула руку вверх и опустила какой-то сложенный лист бумаги в ящик с номером девять. Я уже был рядом с этими ящиками для писем, и только меня осенило, как незнакомец в капюшоне резко обернулся, собираясь покинуть это место. Он врезался в меня, в глазах его блеснул испуг. Мы несколько секунд ошеломлённо смотрели друг на друга. Он знал меня, а я… узнал его. Да это же тот самый прохожий, что врезался в Алу около кафе! Тот самый пёс, с синеватым оттенком шерсти. Это был он, без сомнения. Сколько мыслей промелькнуло у меня в эту секунду! Казалось, что мы простояли так с минуту. Уверен, что этот пёс тоже успел обдумать многое за эти секунды. Он не заставил ждать, и полностью убедил меня в этом.

Резко схватив меня за кофту, он было хотел что-то сделать, но я вовремя среагировал и немного оттолкнул его. Пёс изменил захват, и я уже не смог выкрутится. На моё удивление, он даже не попытался меня ударить, а просто отшвырнул в сторону. Незнакомец попытался было открыть ящик, но ему что-то помешало и он скрылся за домом.

- Кху-у-у! - Пытаясь зацепиться за что-нибудь, чтобы не упасть, я повалил несколько досок на себя, и грозно рухнул на какой-то хлам. Попытался встать – неудобно. Доски мешали сверху, ноги не находили подходящей опоры, спине стало больно. Я попытался сделать новый рывок вверх – ничего.

- Ой-й-ё-ё! – в переулок заскочила Киона. Я был удивлён её появлением.

- Он это… гхм...это – убежал, эт.. гха-гхм, - закашливался я от пыли.

- Что с тобой? Давай вставай! – запаниковала Киона. Я снова попытался ей объяснить, но закашлялся. Пыль и грязь раздирали горло.

- Убегает! Это он… гхм… я знаю кто это!

- Его уже не догнать. Ты в порядке?

- Нас обманули! Послание здесь, в девятом ящике, я уверен! – почти закричал я.

- Ты в порядке? – Киона взялась за мои плечи и немного встряхнула, чтобы я пришел в себя. Взгляд её был неубедительным, напуганным, но я понял, чего она хочет, и решил поддержать её искреннюю заботу.

- Да, - твёрдо ответил я.

- Послание здесь? – спросила Киона, указав на ящик номер девять.

- Да, он, кажется, не успел его достать обратно.

- Вот ведь как, хитрецы! А Коди уже собирает письма из ящиков.

- Ладно, это личный ящик для этого дома, давай сами попробуем что-нибудь сделать, - предложил я.

- Эх, отмычку бы! – оскалилась Киона.

- Как в фильмах? Ладно, сейчас поищу что-нибудь.

У меня до сих пор кружилось в голове. Хотелось постоять и придти в себя, но я метался между этими четырьмя домами, пытаясь найти что-то подходящее. Спустя пару минут я нашёл кусочек толстой проволоки.

- Вот, лучше, чем ничего, - протянул я Кионе проволоку, а сам хоть немного перевёл дух.

- Эх, не получается! – сердилась подруга, которая с силой пихала проволоку в замок и шевелила её внутри.

- Что ты творишь? – возмутился я. – Нет на это времени, Дай я.

Не спорю, взламывать почтовый ящик – азартно, но, взяв единственный инструмент в руки, я подцепил нижнюю часть дверцы ящика и потянул её на себя. Металл начал прогибаться. Теперь я мог отогнуть его и вручную.

- Почти поддалась… - усердствовал я.

- Эй, что вы тут вытворяете?

- А? – повернулись мы с Кионой. Перед нами стоял широкий мужчина весьма грозного вида. На лице его было написано яростное недовольство.

- Письмо… - прошептал я подруге.

Киона резко подняла руку, пытаясь достать бумагу, но мужчина, с криком: «Ну, я вам сейчас!» - полетел на нас, угрожающе подняв вверх кулак. Без сговора мы с Кионой побежали наутёк, а письмо осталось в ящике. При всей своей полноте, мужчина ничуть не отставал, и шанс отловить нас в переулке у него был большим. Мгновенно промежуток между домами разделился на три дорожки. Я скакнул влево, туда, куда совсем недавно повалил меня незнакомец. Хорошо, что Киона побежала вперёд. Мужчина решил, что я, пробираясь по доскам и кучам хлама, зайду в тупик, и решил догнать именно меня. Я весело и резво скакал по всему этому, а дяденька позади меня кричал, ругался, спотыкался, и даже упал пору раз. Я обернулся. Киона появилась из-за угла и посмотрела на меня. Тыкнув пальцем в сторону ящика с письмом, она кивнула, не ожидая моего ответа, и скрылась за другим углом.

Набрав темпа, я вылетел пулей из переулка, выбежал к порту и, попытавшись сделать умный и невозмутимый вид, скрылся среди людей, идущих по мощёной дороге. Я направился к Андрею. Спустя пару минут я был там: Киона уже ждала меня. Записку она не показала, но предупредила о её сохранности. Пора было созывать всех, в 17:00, на нашем месте.

4.

По пути в пещеру мы с Кионой рассказывали Андрею про «злого дядьку» и дружно смеялись. Хоть нас и обманули, но Коди всё равно отправился на почту с письмами из всех ящиков. Как мне кажется, в послании, которое он взял, открыв ящик у порта, ничего не будет. Ну да ладно, скоро он сам прибежит с печальной новостью, тут-то мы его и обрадуем. Даже звонить ему не стоит. Все уже знали о назначенном заранее времени, покинули свои «посты» около почтовых ящиков и должны были подтянуться к нам. Мы же втроём решили не раскрывать письма до общего сбора.

Быстро прибежав в пещеру, мы обнаружили там взволнованную Алу и Динго.

- Ну!? – набросилась подруга.

- Всё у нас, правда…, - Киона посмотрела на меня. – Мы немного просчитались, помогла лишь случайность…

Мы вкратце пересказали Алу и Динго историю того, как мы добыли настоящее письмо от нашего подозреваемого. Тем временем приходили ребята, и нас заставляли несколько раз начинать рассказ заново. Наконец, все были в сборе, только Коди ещё не пришёл, и, скорее всего, не сможет придти. Может, пытается найти послание среди писем, может, мистер Смит задержал его. В конце - концов, мы не выдержали:

- Так, сколько можно ждать! Пора начинать! – произнесла Алу. В пещере повисла мёртвая тишина, только ветер гудел у балкона.

- И-и-и, кто читает? – бесцеремонно нарушила тишину Саба.

- Сама и прочти, сестра! – постаралась уязвить её Алу

- С чего бы это?

- Так, девчонки, не ссорьтесь, прочитаю я, - сказал Динго. – Подай, пожалуйста.

Динго выжидающе протянул руку. Киона развернула свёрток бумаги и положила его на ладонь брата.

- Гхм-гхм, значит так… - начал Динго.

- «Вы правда считаете, что эти дети что-то замышляют? Олухи! Не смешите, они безопасны для нас. У нас другая задача. К крайним мерам не переходить, если что, сообщать лично мне. Попытайтесь ещё что-нибудь разузнать, только в этот раз по-тихому, чтобы вас вновь школьники не побили! Ха-ха!..»

Над столом проносились один взгляд за другим: кто-то, как Дакота, выражал гордость своей командой; кто-то, как Алу, злостно обдумывал, правда ли мы так безобидны; кто-то, как Саба, посмеивался вместе с автором письма над его получателями. Мне было не смешно, я полностью погрузился в восприятие текста.

- «Сегодня выйду на мобильную связь, мы в город наведаемся, затариться нужно, да и одному человеку мозги на место вставить. В общем, как всегда, в назначенное время выйду на связь».

Ребята уже не смеялись, они не обращали внимания друг на друга, а просто заворожено слушали. Лица их приняли чрез чур серьёзный характер. Все были похожи на смешных обиженных детей, но было совсем не до смеха.

- «Что касается вашего прибытия. Мне нужен только Джонатан и Эрик, чтобы сопроводил его, а вы двое пока не рыпайтесь. На почте места не покидайте, возьмите отпуск там, или ещё что – место тёпленькое, нужное. Как с этим разберётесь – выдвигайтесь.

Снова что касается этой малолетней бригады – к обговорённым действиям переходите только если догадки оправдаются. Вряд ли они знают много. Они ничего не докажут, им и сотой части ничего не известно. В ближайшие дни постарайтесь выбить из них информацию. У меня уже есть идеи по их души.

Пакуйте чемоданы, уважаемые, планируем отъезд через месяц, а там посмотрим. Те, кто останется в Номе – будьте всегда готовы к действиям. Следующее послание получите в ящике у порта, в котором сегодня было ложное письмо. Не светитесь, особо. До связи».

Молчание. В ушах зазвенело.

- И-и-и что? – возмутился Дакота. – Это всё?

- Ну да, - пробубнил Динго.

- Офигеть! – почти закричал Дакота. Все смотрели только на него, и никто не шевельнулся, кроме него, и не произнёс ни слова. – И это всё?

- Ну да, - вновь повторил Динго.

- И-и-и, что теперь? – поинтересовалась Саба.

Лишь тишина отвечала ей на своём загадочном языке, в котором мы не можем понять ни слова, но можем прислушаться к себе, к своим мыслям и доводам, и принять их становиться легче, ибо нам кажется, что наше участие в принятии решений стало минимальным. Может, это потому, что некоторые разучились принимать собственные решения? Снова многое за нас решают чужие люди, общество, которые диктуют нам свои законы жизни. Но каждый из нас индивидуален, и мы должны видеть всё своими глазами, а не глазами фальшивого друга. Тогда можно будет совершить много открытий, сделать множество выводов. А может… заплатить за это… дружбой? Остаться одиноким в этом мире, о котором ты узнаешь больше, но уже не с кем будет тебе поделиться открытием в эту минуту. Может быть, может быть… А, впрочем, я раскрыл эту тему заведомо рано, и ещё обязательно вернусь к ней и надеюсь, что читатель поймёт мою паузу и вспомнит о сём моём рассуждении.

Так вот и осталась Саба в этой переполненной народом комнате одиноким звуком, вопросом, что терзал нас всех, и что раздался из уст её, а ни каких-нибудь других, менее решительных и справедливых. Может быть, этот вопрос и изменил всю нашу жизнь с тех пор. Может быть, это тот тяжёлый шаг, что все мы боялись сделать, и мы должны стыдиться, что возложили этот шаг на обычную девушку!? Может быть, это был тот самый ключик от замка, за которым скрывались все наши самые трепетные чувства и невообразимые приключения, которые нам придётся испытать!?

Уж не знаю, смогло ли слово положить начало нашим приключениям или нет, но все взгляды мигом обратились на Сабу. Даже она смутилась и опустила голову от буйства эмоций, горящих в этих глазах!

А сколько всего в них, в этих глазах, в этих душах!? Саба видела, как смотрела на неё Киона, своим трепетным взглядом, таким же, как и вся душа её: очень чувствительная, немного наивная, ласковая, тёплая. Знай Киона, что произойдёт вскоре, она бы не сдержала бы слёз. А Саба, тем временем, смотрела на брата, молодого, красивого, сильного Дакоту, взгляд которого был серьёзен как никогда, но и сейчас на лице его была маленькая ухмылка, которая редко сползала с уст его. Саба взглянула на Газа, такого незнакомого ей, но что в нём притягивало взгляд? Ведь вокруг ещё не одни глаза были устремлены на неё, а этот пёс даже немного отвернулся. В нём она видела чрезмерную флегматичность, но не могла она не уважать его за ум, верность, смелость, справедливость. Она не могла объяснить этого, но точно знала, что дух его сильнее, чем её. Может, собственный эгоизм Сабы делает её дух слабее, а может, дело и в самом Газе, уж этого мне не знать, но, чувствую, что дело касается обеих версий. А мимолётный взгляд подруги моей устремился на Динго, которого сначала в школе дразнили «Ботаником», а потом сами прикусили язык, поняв, что их собственная энциклопедия знаний в сравнении с его просто небольшая брошюрка. В Динго есть неудержимая общительность, романтичность, но в то же время он скромен, робок и чувствителен, и даже сейчас ему тяжело было справиться со вспылившим братом. Саба посмотрела на Дасти, на её умные глаза, деликатную, утончённую, и лишь немного расслабленную позу, с которой она сидела за столом. Она видела в этих глазах то спокойствие и точность, то пылкий жар, готовый ко всему: к приключениям, к страсти, к любви и страданиям. В такую пору Дасти было сложно понять, расценить рациональность её действий и ход её мыслей, но она непременно добивалась всего своим хитрым характером и острым умом. Андрей стоял у стола без какой-либо хитроумной позы, в этих грустных глазах Сабе тяжело было разглядеть его мысли и душу. Он раскрывает её не каждому, и не каждый способен понять его, настоящего его, этого русского человека, который вытерпит любые пытки, и все так же будет стоять, смотря на мир своими грустными глазами, ожидая какого-то поворота судьбы в спокойствии, с пониманием естественной неизбежности. Саба взглянула на вторую свою сестру, на Алу. В ней огонь горел всегда, в ней пылали волчьи корни. Балто был наполовину волком, и лишь одна дочь, как вам уже известно, полностью проявила кровь своей бабушки. В ней было даже больше «волчности», чем у её отца! И эта сильная девушка лишь одна была готова ко всему, что скрывает от нас время за своими великими холмами. В ней было много уверенности, силы, отваги, но в повседневной жизни мы замечаем, на сколько добра и чиста её душа! Умение следовать этикету, умение поддержать, выслушать, умение всегда помочь и близкому и незнакомцу, делало Алу настоящим другом, товарищем. Она умна, немного хитра, и не всегда можно увидеть, как она вспылит. Ей было проще промолчать, и убежать куда-то, подальше от всех, если возникал конфликт. Алу – настоящий романтик, она всегда мечтала отправиться в путешествие, как и я, следовать за солнцем, открыться неизвестности и приключениям. Может, именно это всегда объединяло нас? Мы всегда стояли с ней друг за друга горой, только ей я доверял свои самые сокровенные секреты. В её красивейших глазах, милой улыбке, я находил то, чего мне так не хватало, я готов был делиться с ней любыми размышлениями. В этой красоте, внешней и внутренней, скрывалась личность, Личность, с большой буквы! А я… Когда Саба посмотрела на меня, то я отвернулся, я и вправду не знал, что сказать. Я просто размышлял, как нарушить эту напряжённую звенящую тишину, и, в конце - концов, произнёс, подняв голову:

- Мы не позволим им нарушить закон!

Головы резко повернулись ко мне, на лицах мелькнуло мимолётное удивление.

- Мы далеко зашли, друзья, и теперь не можем просто так отступить! Дадим им войну! Будем вредить им всеми силами! Узнаем побольше, и предотвратим беспредел! – не унимался я. По телу пробежало тёплое пламя. – Будем начеку, мы не знаем, до чего они могут дойти, но мы обязаны это предотвратить!

- Может, лучше сообщим в полицию? – робко поинтересовался Динго.

- Они нас не послушали… - ответила Дасти.

- Что? – спросил один единый голос, громко прозвеневший по пещере. Все мы были поражены этим словам.

- Да, я уже сообщила в полицию, но у нас сейчас она такая… наверное, их подкупили.

- Значит, будем действовать сами, и точка! – почти крикнул я. – Мы, мы же способны на это?

- А если не получится? – усомнилась Киона.

- Получится! Сколько всего мы сделали? Через что мы прошли? Что нам только не удавалось сделать!

- Раз на раз не приходится… - заметила Саба.

- Знаю, - продолжил я. – Не всё может получится, но… кто, если не мы, а? Ответьте мне, скажите? – я был готов уже свернуть горы. Все смотрели на меня, и сколько я видел в этих глазах! Вам сложно, наверное, понять, что я видел, что я испытывал, сколько эмоций наполнило эту пещеру в этот миг! – Мы сделаем это! – подытожил я.

Секунд на десять всё замолкло, и вдруг разразилось необычным шумом.

- Да ты с ума сошёл! – размахивал рукой Дакота.

- Нужно добраться до полиции! – возражал Динго.

- Кто знает – кто знает… - задумчиво бормотал в углу Андрей.

Все кругом начали спорить и рассуждать.

- О, Господи! – произнесла Дасти, которая, саркастически улыбнувшись мне, всё так же молча сидела за столом и наблюдала за этой толпой размышлений. Я собрался уже плюнуть со злобы и уйти. Никогда у меня не было такой обиды на своих лучших друзей, но меня остановил взгляд Алу. Она… она улыбалась и плакала. Её милейшее лицо выражало полное удовлетворение моими словами. Она была счастлива, что я так поступил… просто… Наверное, она хотела сделать то же самое, но я взял это на себя, и теперь меня винят, считают ненормальным, глупым, неправильным. Ну и пусть! Я вижу в этих глазах столько доброты, благодарности, искренности, что мне просто всё равно, что думают другие. Постояв так, Алу хихикнула, утёрла пару слезинок, что вытекли из её прекрасных глаз, и подошла к столу помогать не выдержавшей Дасти успокоить народ. Я тоже медленно подошёл. Некоторые смотрели на меня с уважением, как Газ, некоторые с трепетом, пониманием, как Киона, Дакота с Динго видели во мне ненормального, как мне казалось. Андрей выразил полную нейтральность, с которой он продолжил размышлять о чём-то своём.

- Так, стоп! – по договорённости вскрикнули Алу и Дасти. – Спасибо! – споры приостановились, и в пещере снова повисла тишина.

- Так, *** прав, некому справиться с этим, кроме нас – заявила Алу.

- Но зачем мы ввязались во всё это дело? – спросил Динго.

- А ты, наверное, забыл, чего хотели эти ребята от Алу в том переулке? – заступилась Дасти. – они хотели узнать о бумагах вашего отца.

- Это может угрожать нашей семье, как вы не понимаете этого! – сказала Алу, и теперь никто уже не мог возразить. – Значит, я придумала… Кто хочет, тот с нами, кто нет – ничего. Я всё пойму, даже если придётся действовать одной. Это очень рискованно, это может привести и нас к нарушению закона, но это нужно остановить! Это трудное решение, так что… подумайте до завтра. Думаю, этого будет достаточно. Завтра здесь же в шесть вечера, Коди как раз должен освободиться от работы, я сама ему сообщу. А сейчас… есть ли тот, кто уже всё решил для себя? Просто… если есть такие, то мне понадобиться помощь, прямо сейчас… Ну, кто со мной?

- Я всегда с тобой, подруга, - твёрдо заявил я без малейших сомнений. Я точно знал, на что иду, и что делаю. После того, через что я прошёл, мне казалось, что всё будет хорошо, и мы сможем преодолеть преграды.

- Ну, кто бы сомневался! – съязвила Дасти, положив ноги на стол. – Я в деле!

- Ты хорошо подумала? Ведь ты же… тебе же ничего не угрожает? – сомневалась Алу, ради блага своей подруги.

- Ты права, но ты же меня знаешь! Не каждый день в жизни происходят такие приключения, упустишь их – не поймаешь, и что потом? Ну уж не-е-ет, я с вами, ребята!

- Хорошо, но… всё-таки, подумайте до завтра, ладно? Ради меня, мне так будет спокойней, - все согласительно закивали головой. – С этим делом мы вдвоём - втроём управимся.

- Так что за дело-то такое? – поинтересовалась Саба.

- Ну, эм… вы же знаете, что написано в письме? Они должны его скоро получить, поэтому нужно срочно поспешить вернуть его на место! Может, они ещё ничего не знают! А потом мы проследим за ними и постараемся прослушать их телефонный разговор…

- Тогда давайте мне письмо скорей! – на моё удивление в разговоре принял участие Газ. - Уже почти шесть часов, скоро рабочий день на почте закончится. Если они меня увидят, то вряд ли заподозрят, думаю, они толком не знают меня. Я подброшу письмо в ящик. Просто вы же знаете, я быстро бегаю.

- А ты знаешь, где это? – спросил я.

- Да, я уже всё разузнал и понял, где лежало письмо.

- Ладно. Ящик под номером девять. Проследи за ними, если они придут, хорошо?

- Понял, - ответил мне Газ и взял письмо со стола. Мы обменялись друг с другом содержательными взглядами, и Газ мгновенно скрылся за дверью. Я знал – он с нами, на него можно положиться.

- Итак, вернёмся к твоему плану, Алу: почему ты считаешь, что мы сможем подслушать их телефонный разговор?

- Потому что они снимают квартиру в тех самых бараках, что в северной части города, а, как вы знаете, из дома там тяжеловато позвонить, а тем более мы не знаем, как далеко находится сейчас их «шеф», и поэтому они просто вынуждены выйти на улицу, чтобы разговор удался.

- Ну ты мозг, сестра! – удивился Дакота, который, как мы подумали, перестал возмущаться. – Только вот не понимаю, зачем всё это… Не сидится вам на месте…

- Нам нужно торопиться, - шепнул я Алу.

- А что же тебя раньше держало участвовать во всём этом? – спросила Алу у брата, натягивая на себя кофту.

- Я ведь не знал, что до такого дойдёт! Они вновь хотят напасть на нас, у них есть счёты на нас, если мы что-то предпримем! – говорил Дакота, идя следом за мной и Алу к двери.

- Не будь трусом! Даже если бы мы сидели сложа руки всё это время, то они бы снова взяли нас за хвост! Это ничего не меняет! – твёрдо в лицо сказал я Дакоте, пока Алу открывала входную дверь. Я очень разозлился на него. - Им нужна информация, и они её добьются. Мы должны предотвратить это, я посмотрел бы на тебя тогда, если бы ты был бы сейчас в неведении. Так что скажи спасибо своей сестре! – грубо высказался я и отправился вниз по лестнице следом за Алу.

5.

- Поспешим за Газом, может, мы уже опоздали, - поторапливал я подругу.

- Конечно… Спасибо, ***, я не знаю, что бы я без тебя делала.

- … - я промолчал. Я знаю, что она лишь подбадривает меня. Мне было очень стыдно за то, что я так обошёлся с братом Алу.

- Надеюсь, вы помиритесь с Дакотой.

- И я надеюсь, – да уж, зря, очень зря я так вспылил и наговорил на друга. Мало того – я оскорбил его. Поганое дело. Сначала, в мимолётной ярости и обиде, я даже не мог подумать об этом, но сейчас я знаю, что мне нужно извиниться самому. Да, я сам виноват, как бы он меня не провоцировал бы, нагрубил ему я, и я сам попрошу у него прощения, только нужно подождать, пока остынет Дакота.

- ***? – позвала меня Алу.

- А? Ох, прости, я задумался.

- Ничего, всё будет хорошо, я обещаю, - Алу посмотрела на меня своим загадочным добрым взглядом, и теперь я точно знал, что всё будет хорошо. Как я любил смотреть на это лицо, которое было украшено такой улыбкой, как сейчас, и такими глазами. Но в последнее время с этого дорогого мне личика редко сходила грусть, а с этих красивых глаз всё чаще капали слезинки… Ах, право, зачем она так терзает себя? Что твориться на душе её? Это даже мне не даёт покоя! Нужно вновь попытаться поговорить с ней, но сейчас у нас просто не было времени для серьёзных разговоров – мы почти вошли в город.

- Ты, наверное, давно не был на нашем с тобой месте? Я… оставила для тебя послание там… сегодня, утром. Я решила… в общем, ты сам всё увидишь… Ох, прости, я просто переживаю из-за всего этого.

- Поверь, ты всё делаешь правильно, ты молодчина! А я, если что-то случится, готов поддержать тебя в любую минуту.

- Я знаю это! – остановила меня Алу, схватив за рукава. – Я знаю! Именно это я и хотела тебе сказать… что… - замялась Алу, опустив голову вниз. – Наверное, я доверяю тебе больше, чем кому-либо. Не знаю, почему именно так, но…

- Знаешь, я испытываю то же самое, не знаю, кому можно довериться, кроме тебя.

- Я… очень рада это слышать, - произнесла Алу, глядя мне прямо в глаза. Вдруг в правом кармане её зелёной кофты зазвучал телефон. Алу подняла трубку и включила громкую связь:

- Это Газ на связи. Ребят… кажется, сработало. Они ничего ещё не знают о письме, только что один парень забрал его, направляюсь за ним, вы подтягиваетесь там?

- Да, молодчина Газ, мы почти на месте, если не найдём тебя – позвоним.

- Пора торопиться, - заметил я, когда Алу положила трубку.

- Да, ты прав, сейчас не время для разговоров, - подытожила она, и мы почти рысью отправились дальше по улице, оба смущённые произошедшим.

Газа мы нагнали уже на пути за одним из преступников (я думаю, что так можно их назвать, хотя кто мы есть, если забирались в здание администрации?). Кругом на небе крутились тучи, и солнечного света, казалось, не хватало в последние дни. Всё было как-то серо и смутно, и мы шагали по серому, чуть влажному асфальту.

- Ну, что будем делать? – поинтересовался Газ.

- Кто-то должен будет остаться около дома и проследить, если выйдет один из них, - предложил я.

- А если звонок всё-таки будет совершён из дома? – спросил Газ. – Не забывай, если это неудобно – это не значит, что это невозможно.

- Тоже верно, - согласился я. И, подумав пару секунд, я спросил: - Алу, ты ведь знаешь, куда выходят их окна?

- Да, я покажу тебе.

- Отлично. Ну, так что, кто останется у их дома? Это и так рискованно, но если мы там толпиться будем…

- Нужно найти Коди, - сказала Алу. – Рассказать ему обо всем, что произошло, и узнать, есть ли от него какие-то новости. Я схожу домой, он уже должен быть там.

- Хорошо. Нужно, чтобы кто-то ещё поискал его на почте, – предложил я. – Давайте я послежу за ними, а ты, Газ, сходи на почту.

- Ну, хорошо, а я думал, что я займусь этим делом.

- Прости, Газ, но у меня есть одна идея…

Мы подошли к дому. После того, как человек с письмом, за которым мы следовали, зашёл, Алу указала мне на нужные окна. Мы еле успели уйти в переулок, когда из дома вышел другой, тот самый пёс-бугай. Это немного успокоило меня, уже построившего небольшой план у себя в голове. Если что-то пойдёт не так… хоть этого громилы не будет рядом. Под окнами росли густые кусты роз, сирени и жасмина – прекрасно! Я уже был готов действовать.

- Ладно, ребята, давайте, я пошёл.

- Мы тоже, - ответил мне Газ. – Удачи тебе!

- И это… будь осторожен, - сказала Алу, уходя, опустив голову.

- Вы тоже… - прошептал я скорее для себя. Я смотрел вслед своим друзьям ещё немного времени. – Ну, что ж, приступим!

6.

Осмотрев дом вокруг, я нашёл предполагаемые пути отступления. Теперь я вышел из-за соседнего дома, осмотрел улицу – никого. Я перешёл дорогу и залез в кусты сирени, направившись вдоль стены к окнам преступников. Под окном была цементная дорожка, так что следов от меня, если что, не останется. Кусты нависали вокруг дома, так что с дороги меня не было видно. Отлично! Форточка была открыта, ладно, надеюсь, что скоро всё пойдёт по плану. Я присел под окном и начал слушать, что происходило в комнате. Сидел я очень долго, и даже слышал их разговоры, но они были столь неинтересны, что скоро я перестал трепетать, сердце моё уже не билось от волнения, и я успокоился, вытянул ноги и сидел спиной к окну.

- Хух, как душно! – произнёс кто-то в доме. – Нужно открыть окно. Скоро дождь даст! – послышались шаги, я вскочил, как укушенный. Паника охватила меня с ног до головы, перед глазами мелькнули возможные пути отступления. А если всё-таки меня не заметят? Нужно было попытаться и я не нашёл другого выхода, кроме как вжаться спиной и ногами в стену, опёршись на одну руку. «Ну, всё, если кто-то высунется из окна - мне конец!» - подумал я. Шаги вдруг пропали, и я увидел, как открывается соседнее окно. «Хух! Я уже и забыл, что в этой комнате два окна».

- Так, пускай эта духота на улицу выйдет, пошли на кухню, нужно послушать, что у них там…

- Лады, я кофе сварю.

Шаги удалились, и в комнате ничего не осталось, кроме тишины. Самый, как мне казалось, ненадёжный пункт моего плана осуществился успешно. Я боялся, что они могут и не открыть окно, но мой расчёт на погоду оказался верным. Теперь пора действовать.

Я привстал и заглянул в окно. В комнате никого не было, она была просторной, в ней было темно, и мебель тоже была тёмных оттенков. Ладно, смотрим дальше. Слева располагалась широкая стенка, на которой стоял и работал не выключенный телевизор. У стены напротив стоял большой и широкий диван зеленоватого цвета, а посередине комнаты расположился больших размеров круглый стол. Именно на нём лежало то, что я искал.

- Да я сумасшедший, однако! – сказал я сам себе тогда. Уважаемый читатель, прошу тебя, не делай таких самоотверженных и противозаконных действий, которые мы успели совершить: подрались, забрались в здание администрации… Теперь мне предстояло пойти на ещё одно небольшое преступление.

Итак, я начал перемещаться от своего окна к открытому, стараясь не шоркать обувью. Поразмыслив по пути, я в две секунды скинул кроссовки и поставил их вплотную к стене. Заглянув в открытое окно и вновь убедившись, что тут никого, я аккуратно взялся за раму, подтянулся и оказался на подоконнике. С кухни слышались разговоры, никто не приближался. Сердце моё колотилось как бешенное. С головы выступил пот. Я не знаю, какие чувства играли во мне тогда, но я, скорее, видел всё со стороны, а не делал этого сам. Все действия совершались как бы сами собой, на автоматизме, и лишь где-то глубоко в подсознании моём металось множество мыслей, о которых я не ведал. Аккуратно ступив на пол, я начал медленно приближаться к столу и лежащему на нём… телефону. А тем временем из кухни доносился диалог:

- Во сколько ребята вернуться?

- Не знаю точно, но скоро, сам знаешь, пора дело начинать, боссу позвонить нужно.

Собеседник в ответ хмыкнул, и, как мне показалось по интонации, усмехнулся.

-Ну, что там слышно? - Спросил усмехнувшийся.

- Спрашивает у родных, дружка своего ищет, - отвечал ему другой.

- Ну да – ну да, пускай ищут, - ответил ему, как я понял по голосу, пёс, и вновь усмехнулся.

Тем временем я уже взял со стола телефон, и начал листать список контактов. Взяв свой телефон, я начал фотографировать всё подряд. Почти сразу я наткнулся на номер телефона, который я искал: Босс. Этот номер я сфотографировал отдельно. Сердце застучало сильнее. Я продолжал фотографировать и слушать, что происходит на кухне:

- Ну что, готов там твой кофе? – спросил мужчина.

- Почти. Хватит сидеть в своих наушниках!

- Да ладно, и так много помех, ничего не слышно из-за долбаного шума! Сейчас переподключусь… Пойду возьму телефон, нужно скинуть туда последнюю запись.

По спине пробежал дрожащий холодок, и без того колотившееся сердце моё забилось сильнее, а сознание моё атаковала паника. Послышались приближающиеся шаги. Я нажал центральную кнопку на телефоне и за эти секунды время потекло столь медленно, что я успел пересмотреть все спасательные варианты. В окно выпрыгнуть я не успевал, и, как мне показалось, надёжнее всего было спрятаться в темном углу около шкафа. Я положил телефон на место и заскочил за шкаф. Вжался в стену, согнул ноги и спрятал светлые руки и лицо за ними. В дверях показался человек, подошёл к столу, взял с него тот самый телефон, который я держал в руках считанные секунды назад. Потом мужчина подошёл к дивану, взял пульт и выключил телевизор. Я подумал, что теперь он заметит меня, так как потухло освещение телевизора, который находился около меня, но, к счастью, этого не произошло. Мужчина вновь ушёл, а я ещё сидел и ждал, пока разговоры на кухне не продолжаться. Что ж, теперь придётся быть намного тише и осторожнее, ведь шум телевизора больше не может прикрыть меня.

Я осмотрелся вновь, собравшись, было, уходить, но, Боже, мне снова повезло! На полке над телевизором лежал другой телефон! Я привстал, взял с полки телефон, и хотел было вновь посмотреть контакты, но после нажатия на кнопку, телефон пикнул. Я сморщился, но на кухне продолжался разговор, и никто так ничего и не услышал. Пришлось отключать звук, и только потом вновь работать, а пока что я продолжал слушать:

- Та-а-а-к, почти готово, - сказал мужчина.

- Давай быстрее, я хочу послушать.

- Не спеши, а то успеешь!

На кухне повисло молчание, которое очень напрягло меня, а потом послышался шум каких-то помех, как из рации. Я продолжал смотреть и фотографировать контакты, и вновь наткнулся на «Босса», без каких – либо пометок. Да уж, не может же везти целый день!? Но я не отступился, ибо не помнил имён подозреваемых, мало ли, этот контакт был создан только для конспирации? Я делал это без особой задумчивости, не всматриваясь в номера и имена, а более я слушал, что происходило на кухне:

- Кажется… что-то есть! – сказал мужчина. Среди шипения и хрипов начали проявляться голоса:

- Пшшш-пшш, Ну, пш, ты нашёл его? – послышался женский голос из динамиков.

- Нет, Пфшф. … -те его нет.

- Ах, чтоб её! – начал ругаться пёс на кухне.

- Заткнись ты! Сейчас настрою! – остановил его мужчина. Голос из динамиков казался мне знакомым, но он не был живым, так что определить, кому он принадлежит, я не смог. А тем временем я уже закончил! Положив телефон на место, я начал отходить к окну.

- Ну, и где он может находиться? – спросил отдалённый мужской голос из динамиков. Помехи пропали, и теперь голос звучал чётче.

- Я не знаю, - отвечала девушка. – Я не знаю.

- Ничего, мы найдём Коди!

- Да это… – подумал я. – Это же Газ! И Алу! Что это, за ними следят? Из далека ли, с устройством? Или это жучок? О Боже! – запаниковал я, остановившись. – Ладно, нужно сперва вылезти, а потом что-то придумать, - сказал себе я, и благополучно покинул помещение.

Что же делать? Нужно позвонить Алу, предупредить их! Но… преступники же могут всё услышать здесь, через своё устройство, тогда они сразу поймут, что за ними следят, и я провалю дело. Нужно что-то придумать, я ведь до сих пор слышу, как Алу с Газом разговаривают, так что преступники не собираются отключать связь. Мне нельзя уходить отсюда, ведь я могу пропустить разговор преступников по телефону с их боссом. Но ребята могут, буквально, рассказать преступникам, что у них под окном сижу я и подслушиваю. Нужно звонить, только… Ладно, постараюсь сделать всё как надо.

Продумав слова, я набрал номер своей подруги, услышал через окно очень громкий звонок её телефона в динамиках, дождался, когда она снимет трубку и начал шёпотом разговор.

- Алу, это я, ***, прошу тебя, спокойно, у меня всё очень хорошо, но ваши разговоры прослушиваются. Прошу тебя, не говори ничего, молчи, а то меня могут поймать. Ты всё прекрасно поняла?

- Д…да… - дрожащим голосом ответила подруга.

- Не говорите о том, что нам известно, они не должны знать этого! Разговаривай естественно, только… нужно как-то предупредить остальных, но меня могут услышать… вот блин, пока, прошу, сделай так, как я говорю!

Я положил трубку, так как кто-то из преступников зашёл в комнату. Даже шёпотом мне опасно разговаривать, тем более среди них пёс, у которого очень острый слух. Странно, что он вообще не услыхал меня раньше. Ладно, надеюсь, что Алу меня не подведёт, я верю в неё, но уж не знаю, как теперь я выступлю в этом представлении.

7.

Время шло. Как я слышал из кухни через окно, Алу не говорила ни