Превращение христианства в государственную религию

Приход к власти в Римской империи императора Константина (285-337), названного христианами «Великим» коренным образом изменил их положение. Из гонимых последователей непонятной римлянам ереси они на протяжении всего полутора десятилетий превращаются в опору императора. Историки христианства не распространяются на тему того, что первый шаг в прекращении гонений сделал в 311 г. император Галерий, который сам считается в истории христианства одним из злобных гонителей, издавший Никомедийский эдикт, по которому христианская вера признавалась законной и гонения на христиан запрещались. В эдикте было сказано: "Позволяем христианам оставаться христианами и строить дома для своих обычных собраний. За такое наше снисхождение христиане должны молить своего Бога о нашем здравии, о благосостоянии общественном и о своем собственном". Единственным условием была обязанность христиан молиться о здоровье императора. После смерти Галерия разгорелась борьба между пятью претендентами на императорский престол, в которую включился и будущий император Константин.

Легенда рассказывает, что перед решающей битвой, которую он вел со своим соперником за императорскую власть, ему было дано знамение. Он увидел в свете солнца крест со словами «сим победишь», а затем ему приснился сон, в котором Иисус Христос призывал его сделать на знамени и щитах воинов изображение этого креста. Константин пошел в бой под знаменем с символами Христа и выиграл его. После чего в 313 г. появился "Медиоланский (Миланский) эдикт", подписанный императорами Константином и Лицинием, в котором говорилось: «Пусть каждому будет дано право отдать свои помыслы тому богослужению, какое он сочтет для себя подходящим; отныне пусть каждый свободно и просто соблюдает избранное им христианское богослужение без всякой помехи».

В дальнейшем Константин освободил христианских пресвитеров (руководителей общин) от налогов и военной службы, побуждал знать к строительству церквей, сделал христианство религией своего двора и издал призыв ко всем гражданам империи принять христианство. Желая упрочить влияние христианства и порвать с языческой аристократией, он переводит столицу в город Византий, располагавшийся на европейском побережье Мраморного моря, который по его имени стал называться Константинополем, где строит церкви и заказывает для них у самых искусных художников 50 Библий. Константин делает воскресенье выходным днем, предназначенным для богослужений и свободным от обычной работы. Христиане-солдаты получают возможность свободно посещать церковь. С приходом христианства бои гладиаторов, убийства нежеланных детей, распятие на кресте, как форма казни были отменены. Но до сих пор существуют сомнения в том, что был ли при жизни Константин христианином. По существующей версии крещение его состоялось только на смертном одре, поэтому возникают сомнения, а был ли он жив в этот момент.

Преимущественное положение христианства перед другими религиями подчеркнул эдикт императора Константина в 324 г. А уже в следующем, 325 г. по его инициативе в Никее был созван первый всеобщий собор христианских церквей, получивший название Первого Вселенского собора. Созыв собора, который открыл император, знаменовал о превращении христианства в государственную религию.

Константин поддерживал христианство, в первую очередь, потому что был выдающимся политиком, видевшим могучую силу молодой религии, способной вдохнуть новую жизнь в дряхлеющее и распадающееся римское государство. Он не ошибся, благодаря ему, Восточная Римская империя - Византия просуществовала еще целое тысячелетие, после того как Западная империя прекратила свое существование в 476 году

Превращение христианства в государственную религию, коренным образом изменило отношения между христианами и язычниками. Христианство руками империи начало преследовать своих вчерашних врагов язычников и оформлять организационно и догматически свой религиозный культ. Инициатором укрепления единства новой церкви выступил сам Константин Великий. А теперь порассуждаем, как повлияло вмешательство Константина в дела религии на этику и нравственность людей того времени.