Нивелирование – это вид геодезических работ по определению превышений между точками, а затем и высот относительно принятой исходной основы

Различают следующие виды нивелирования: геометрическое, тригонометрическое, физическое, автоматическое.

Геометрическое нивелирование – метод определения превышений между точками с помощью горизонтального визирного луча и нивелирных реек. Для получения горизонтального луча используют прибор, называемый н и в е л и р о м.

Тригонометрическое нивелирование – метод определения превышений между точками путём измерения расстояния между ними и угла наклона с одной точки на другую. Превышения между точками и расстояния между ними определяют т е о д о л и т о м.

К физическому методу нивелирования относят методы, основанные на использовании различных физических явлений. К ним относится метод гидростатического нивелирования, основанный на принципе сообщающихся сосудов; метод барометрического нивелирования, основывающийся на определении превышений по разностям атмосферного давления в наблюдаемых точках; метод радиолокационного нивелирования, основывающийся на отражении электромагнитных волн от земли и определения времени их прохождений.

Гидростатическое нивелирование применяют часто при наблюдениях за деформациями сооружений, барометрическое – при инженерных изысканиях, радиолокационное – при аэрофотосъёмке.

Автоматическое нивелирование осуществляют с помощью специальных приборов, устанавливаемых на специальных автомобилях, железнодорожных вагонах и т.д. При этом нивелировании на специальной ленте вычерчивается профиль местности. Он находит применение при изысканиях, для контроля положения железнодорожных путей и т.п.