Школа политической психологии

Все эти обстоятельства способствовали поиску других подходов к исследованию электорального поведения. Один из них возник в исследовательском центре Мичиганского университета под руководством Э.Кэмпбелла. В рамках данного подхода исследуется формирование партийных предпочтений и партийной идентификации. Электоральное поведение также как в социологической школе понимается как экспрессивное, однако, индивид идентифицирует себя не с большой группой, а с определенной политической партией.

Согласно представлениям сторонников «социально-психологического подхода», склонность к поддержке определенной партии вырабатывается у индивида в процессе ранней социализации. Поэтому человек голосует за ту же самую партию, за которую голосовали его отец и дед. Выбор партии становится важной индивидуальной ценностью, не подлежащей рациональному осмыслению и не определяемой однозначно социальными и экономическими факторами.

Особенностью этого подхода является то, что он применим к обществам с достаточно долгой «демократической историей» и установившимися политическими ценностями (в то время как социологический подход наиболее адекватен в обществах с устойчивой социальной структурой). Так «социально-психологический подход» успешно применяется при изучении электорального поведения в Западной Европе.

Вместе с тем сейчас, даже в самых политически и социально стабильных обществах происходят сдвиги электорального поведения. Эти изменения, также как и электоральное поведение в странах становящейся демократии, не могут быть исследованы в рамках обеих версий (как социологической, так и социально-психологической) теории экспрессивного поведения. Поэтому в 60-е, 70-е и 80-е годы, когда, с одной стороны, в большинстве развитых либеральных демократий происходит отход избирателей от традиционных политических партий, а с другой становится значимым исследование новых демократических обществ с неустойчивой социальной и политической структурой, данные теории стали применяться достаточно ограниченно.