Состояние социальных процессов, переживаемых Россией и определяющих ее положение в современном мире, описывается теорией модернизации. В центре этой теории – обоснование общей модели глобализации цивилизации, суть которой состоит в описании характера и направлений перехода от традиционного к современному (индустриальному и постиндустриальному) обществу в результате научно-технического прогресса.
Россия, как и некоторые другие страны, переживает «вторичную», «отраженную» модернизацию или модернизацию «вдогонку». Вторичная модернизация предполагает, что одни элементы «убежали» вперед, их уровень более или менее соответствует уровню развития аналогичных элементов в передовых странах, а другие - еще отстают в своем развитии.
В социально-политической сфере основным содержанием развития России на современном этапе является преодоление бедности большинства населения, укрепление демократии, преодоление остатков авторитаризма, в экономике - создание развитого рынка.
Существуют три точки зрения на будущее России: 1) атлантизм (западничество): Россия – европейская держава и только в этом качестве она может сохраниться и процветать; 2) национал-патриотизм (почвенничество): у России особый путь, это самодостаточное государство, заимствование чужого опыта для нее губительно; 3) евразийство: Россия - мировая держава, центр Евразийского континента, ее роль в мире будет возрастать.