Применение права - это властная организующая деятельность компетентных органов и лиц, имеющая своей целью содействие адресатам правовых норм в реализации принадлежащих им прав и обязанностей, а также контроль за данным процессом.
Применение норм права - это их реализация в предусмотренных правом случаях и в предписанной им форме правореализующих действий государственного органа (или должностного лица), осуществляемая в пределах его компетенции по разрешению конкретных правовых дел и принятию соответствующих правовых актов.
В правоприменительной деятельности реальное состояние действующего права и реальное состояние существующего государства выражены в их неразрывном единстве. Поэтому качество правоприменительной деятельности является самым надежным и достоверным критерием для оценки сложившейся правовой и государственной действительности.
Применение - особая форма реализации права и характеризуется тем, что:
- носит властный характер;
- имеет ряд стадий (установление фактической и юридической основы дела, принятие решения);
- осуществляется в процессуальной форме (в целях усиления гарантий законного и справедливого разрешения дела данная деятельность жестко регламентирована нормами права);
- связано с применением соответствующего индивидуального, властного (правоприменительного) акта;
- направлено на установление конкретных правовых последствий - субъективных прав и обязанностей, мер наказания и поощрения и т.п.
Стадии правоприменительного процесса:
1. установление фактических обстоятельств, на которые рассчитана правовая норма. Фактические обстоятельства - это жизненные факты, явления действительности, образующие фактическую основу применения права. Установление фактических обстоятельств дела осуществляется с помощью доказательств.
2. выбор (отыскание) правовой нормы, подлежащей применению к данным фактическим обстоятельствам.
3. проверка подлинности текста статьи нормативного правового акта и ее анализ с точки зрения законности.
4. проверка действия норм права во времени, в пространстве и по кругу лиц.
5. разрешение возможных коллизий между нормами права и преодоление пробелов в праве.
6. издание акта применения нормы права (вынесение решения) и доведение его до исполнителей.
К основным принципам правоприменения относятся: законность, истинность, уважение и соблюдение прав и свобод человека, справедливость и целесообразность.
Правоприменение от иных форм реализации права отличает ряд характерных черт, которые позволяют учёным говорить о правоприменении, как особой форме реализации права. К таким чертам относятся:
1) властность государственной деятельности по применению права;
2) применение права происходит в рамках конкретных правоотношений;
3) в особой процессуальной форме;
4) сложная форма, так как сочетает и иные формы реализации права (исполнением, соблюдением, использованием), с взаимным проникновением одной формы в другую;
5) применение права - процесс, имеющий ряд сменяющихся стадий, закреплённых процессуально, имеющих начало и конец;
6) в окончании рассмотрения дела применяется конкретный правовой акт, исходящий от компетентного субъекта, разрешающий правовой конфликт.