Александр. Афанасьевич Потебня (1835—1891) закончил Харьковский университет, потом руководил до конца жизни кафедрой русского языка. Выл избран членом-корреспондентом Петербургской академии наук. А. А. Потебня колебался между материализмом и идеализмом. Главные философские,психологические, эстетические и лингвистические идеи Потебни разработаны в его трудах «О некоторых символах в славянской народной поэзии» (1860 г.), «Мысль и язык» (1862 г.).
Заслугой Потебни является изучение и разработка внутренних механизмов языка и мышления, раскрытие значения слова в чело-
веческой деятельности: Весьма ценны его идеи, касающиеся специфики мифологического мышления и его отношения к мышлению логическому. Потебня разработал учение о формах слова, раскрыл соотношение знака и значения. Многие идеи Потебни весьма актуальны в свете современных проблем семиотики, семантики и кибернетики.
Фрагмент из работы А. А. Потебни подобрал автор данного вступительного текста И. В. Иванъо по изданию: А. А. Потебня. Мысль и язык. Харьков, 1913.