Мозжечок (cerebellum), или малый мозг, представляет собой структуру, расположенную над продолговатым мозгом и мостом, позади больших полушарий мозга. Мозжечок состоит из нескольких частей, различных по происхождению в эволюции позвоночных животных.
У человека мозжечок состоит из двух полушарий (hemi-spheria cerebelli), находящихся по бокам от червя (vermis cerebelli). Поверхность мозжечка изрезана глубокими ветвящимися бороздами. Они делят полушария на дольки, которые объединяются в доли: верхнюю (переднюю), заднюю и нижнюю (флоккулондулярную).
К филогенетически более древней части мозжечка млекопитающих относят переднюю долю и часть задней доли. Эти структуры мозжечка преимущественно связаны со спинным мозгом и вестибулярным аппаратом, тогда как полушария в основном получают информацию от мышечных и суставных рецепторов, а также от зрительного и слухового анализаторов.
Волокна мозжечка собраны в три пары массивных волокнистых пучков, известных как мозжечковые ножки:
верхние. Через верхние ножки (из среднего мозга) в мозжечок поступают
· спиномозжечковые пути Говерса
· волокна от передних бугров четверохолмия (мозжечково-красноядерный путь).
средние. Через средние ножки (из моста) к мозжечку поступают волокна, несущие импульсы от коры больших полушарий (в первую очередь от перецентральной извилины).
нижние. Через нижние ножки (из продолговатого мозга) проходят
· спинномозговые пути Флексинга
· волокна от ядер Голля и Бурдаха
· волокна, идущие от вестибулярного ядра.
Все перечисленные волокна несут импульсы от проприо- и вестибулорецепторов.
Как видно из приведенного выше, афферентные волокна входят в мозжечок в основном через нижние и средние ножки мозжечка.
Эфферентные волокна проходят преимущественно через верхние ножки. Они берут начало из центральных ядер и заканчиваются (с перекрестом) в
§ красном ядре. Импульсы, подходящие к красному ядру, через нейроны руброспинального тракта идут к спинному мозгу
§ таламических ядрах. Импульсы, идущие в таламус, далее по таламокорковым путям следуют к моторной зоне коры больших полушарий.
§ стволовой ретикулярной формации
§ подкорковых ядрах
§ продолговатом мозге.
Поскольку мозжечок развивается из одного мозгового пузыря совместно с варолиевым мостом, и во взрослом организме он сохраняет эти связи, через которые мозжечок оказывает регуляторное воздействие на все рефлексы ствола головного мозга. К функциям мозжечка так же относят регуляцию мышечного тонуса и поддержания позы, координацию сложных двигательных актов.