Мф. 10, 1-42; Мк. 6, 7-13; Лк. 9, 1-6

Шло время. Уже заканчивался второй год общественного слу­жения Господа нашего Иисуса Христа. Но чем больше Христос проповедовал и совершал чудеса, тем больше собиралось вокруг Него народа, больного душой и телом, жаждущего живоносного слова Божия. Послушать Его проповедь и исцелиться от недугов своих приходили к Христу и из тех мест Палестины, где Он еще не смог побывать. Видя, что люди духовно блуждают, как овцы без пастыря, Господь сжалился над ними и решил послать с про­поведью Своих апостолов во все концы Палестины.

Однажды Он созвал двенадцать учеников и стал подготавли­вать их для первой самостоятельной миссии среди народа. От­правляя апостолов на проповедь, Господь наставлял их, чтобы они шли «наипаче к погибшим овцам дома Израилева» и призы­вали их к покаянию, ибо Царство Мессии уже пришло на землю, но без покаяния в него нельзя войти даже евреям.

Чтобы возвещать людям истину о Царстве Божием, апостолы должны идти на проповедь по двое, не обременять себя съестны­ми запасами, лишней одеждой и деньгами, «ибо трудящийся до­стоин пропитания». Проповедь о наступлении Царства Божия апостолы должны подтверждать различными чудесами. Для это­го Господь дает им Божественную силу исцелять больных, очи­щать прокаженных, воскрешать мертвых, изгонять бесов. Все это они должны делать без всякого возмездия. «Даром получили, ¾ сказал им Господь, ¾ даром давайте!»

«В какой бы город или селение вы ни вошли, ¾ наставлял апо­столов Господь, ¾ узнавайте, кто в нем достоин принять вас. Вхо­дя же в дом, приветствуйте живущих в нем, говоря: «Мир дому сему!» Если же не примет вас и не послушает слов ваших, то, вы­ходя из дома или города того, отрясите прах (пыль), приставший к вашим ногам. Этим вы покажете, что между вами и ими нет ни­чего общего. А за такое пренебрежение к Моим посланникам го­роду тому будет хуже в день Страшного суда, нежели земле Со­домской и Гоморрской».

Но темные, злые силы ада возненавидят апостолов за их про­поведь. Они воздвигнут на них жестокие гонения. Их будут нена­видеть, как возненавидели Христа, будут бросать их в темницы, предавать смерти. Вот почему Господь сказал Своим ученикам: «Я посылаю вас, как овец среди волков: итак, будьте мудры, как змии, и просты, как голуби».

Ни страх, ни отчаяние перед телесной смертью не должны ос­танавливать апостолов, они должны помнить, что с Богом смерти нет. «И не бойтесь, ¾ напутствовал их Господь, ¾ убивающих те­ло, души не могущих убить; а бойтесь более Того, Кто может и ду­шу и тело погубить в геенне».

«Итак, смело идите в мир, ¾ говорил Господь Своим учени­кам, ¾ несите ему свет Моего учения, осоляйте его солью Еван­гельской истины. Все, что слышали от Меня тайно, говорите от­крыто, всенародно. А Я пред Отцом Моим Небесным объявлю вас Моими верными последователями, достойными вечного блаженства за то, что вы открыто пред людьми свидетельство­вали обо Мне; и так поступлю с каждым, исповедующим Меня. А кто отречется от Меня пред людьми, отрекусь от того и Я пред Отцом Моим Небесным и в последний день скажу ему: Я не знаю тебя».

Исповедуя Христа, надо и любить Его больше всех, больше даже отца и матери, и во всяком случае волю Его, выраженную в Его заповедях, ставить выше воли кого бы то ни было из людей. Господь как бы так говорит Своим ученикам: «Почитай и люби своих родителей, заботься о них в старости, повинуйся им; но ес­ли они станут принуждать к нарушению Моих заповедей, не слу­шайся их. Если ты так любишь отца своего, что в угоду ему готов нарушить заповеди Мои и тем доказать ему, что любишь его бо­лее, нежели Меня, то ты недостоин Меня. И если ты, ставши Мо­им учеником, не в силах будешь вынести все испытания и страда­ния, какие Богу угодно будет послать тебе, если ты не понесешь вслед за Мной креста своего, то Ты недостоин Меня».

Полюбив Господа всем существом своим, ученик Христов никогда не должен изменять Ему. Кто же блага земной жизни предпочитает духовным благам Небесного Царства, кто жертву­ет будущими благами ради благ земных, кто боится расстаться с жизнью, кто отречением от Христа сберегает себе жизнь, кото­рой иначе бы угрожала смертельная опасность, кто душу свою сберег таким образом для этой жизни, тот недостоин Христа, ибо сберегший душу свою для сей жизни потеряет ее для жизни вечной.

Так говорил Христос, вселяя веру и бодрость в маленькую группу избранных Им людей, которые начинали великий подвиг христианского миссионерства среди народов всего мира. Сначала были посланы самые близкие, избранные по числу двенадцати колен Израилевых, потом семьдесят других, которые составляли как бы второй круг апостолов.